ET ROLE DE LÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMEiNT DES COLONIES. 203 



CHAPITRE IV 

 Système français. 



T=.A.I=rm:E2 C3- É IV É R -a. X-i :E3 . 



SECTION PREMIÈRE 



APERÇU DE LA POLITIQUE COLOMALE DE LA FKANCE JUSQU'aU TRAITÉ DE PARIS 



DU 50 MAI 1814. 



L'histoire coloniale de la France comprend une première période, celle 

 des décoiiverles, qui s'éîend jus(|u'à ravènement de Henri IV. Elle eut pour 

 signe caraclérislique la curiosilé provoquée par le désir de découvrir des 

 terres nouvelles, dont on ne prévoyait cependant pas encore toute l'ulililé. 

 Â celle époque, la polilii|ue et la science coloniales se réduisaient à prendre 

 nominalement possession de contrées quelconques, à y chercher de l'or ('). 

 C'est pendant cette ère de découvertes qu'eurent lieu les expéditions du 

 Florentin Verazzani et de Jacques Cartier. François I'"', oomprenanl tout 

 l'avantage qu'on pouvait retirer des relations commerciales lointaines, de la 

 création d'établissements outre-mer, édicta, en juillet 1517, le règlement 

 sur l'amirauté qui obligeait l'amiral de France à armer des vaisseaux con- 

 voyeurs pour protéger les navires marchands contre les pirates. En lévrier 

 1543, parut un second règlement (|ui rendait exécutoires, nonobstant appel, 

 les sentences rendues par l'amirauté en faveur des négociants contre les 

 pirates ('^). 



Sous Henri II, l'amiral chevalier de Villegagnon fonda une colonie au 



(1) On trouvera des détails sur cette période dans l'ouvrage de M. Léon Deschamps, 

 Histoire de la question coloniale en France. 

 ('-') DiSLÈRE, Traité de léifislalion coloniale, t. I, p. 6, ad notam. 



