ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 209 



homme d'Élal peut se résumer eu ces mois : nécessité de relever et de 

 développer les colonies. 



En s'appliqnant à réaliser cet idéal, Colbert fil sortir sa patrie du 

 marasme el Uii donna Tim pulsion qui devait la mener rapidement au faite 

 de la domination coloniale ('). En eiïet, l'apogée coloniale de la France 

 coïncide avec le triomphe de la politique maritime de Louis XIV el de 

 Colbert. 



C'est vers la même époque, que la prédominance française dans l'Inde 

 prit naissance. Baron, consul de France à Alep, envoyé dans ces parages par 

 Colbert, ne fit qu'entrevoir l'influence que l'Orient exercerait un jour sur 

 les destinées du monde; cependant c'est lui qui ouvrit la voie à Dupleix. 

 Martin, successeur el continuateur de l'oeuvre de Baron, s'appliqua à res- 

 pecter les usages et les coutumes des indigènes dont il sut se faire aimer, el 

 prépara à son pays des alliances précieuses pour l'avenir. 



Pendant que Martin déployait son activité dans l'Inde, la jalousie de 

 l'Angleterre et la rivalité commerciale de la Néeriande se coalisaient contre 

 l'Espagne et la France. Vaincue, celle dernière, en signant le traité d'Ulrecht 

 de 4713, consentit, sinon à la ruine, du moins à l'amoindrissement de son 

 commerce ; car à partir de cette époque, l'Angleterre s'appliqua à émietler 

 le domaine colonial français. Celte tâche lui fut facilitée par l'abandon dans 

 lequel la France, découragée, laissa dès lors ses possessions sacrifiées. La 

 grande expansion de celte nation n'avait duré qu'une vingtaine d'années Ç^). 



Sans faire l'analyse de la carrière des huit gouverneurs envoyés dans 

 l'Inde après Martin, signalons seulement Dupleix, dont la politique, suivie 

 dans la suite avec tant de succès par les Anglais, consistait à intervenir 

 dans les luttes des princes indiens rivaux en soutenant ceux qui pouvaient 

 être le plus utiles à la France. Celle politique lui permit, avec quelques 

 milliers de soldats, d'obtenir des succès marquants. Malgré les prodiges de 

 valeur qu'il avait réalisés, Dupleix fut abandonné par le Cabinet de Ver- 

 sailles, et, victime de la rivalité de La Bourdonnais, il mourut en disgrâce. 



(1) On a estimé l'empire colonial créé par Colbert à 10 millions de kilomètres carrés. 



(2) Léon Deschamps, op. cit., p. 167. 



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