^212 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



Le premier consul, abandoiinanl la politique crassimilalion, assujétil les 

 colonies à un régime autoritaire, qui rétablit l'état de choses antérieur à 

 la révolution. 



Tout en admettant que les colonies sont indispensables à la richesse d'une 

 nation, Bonaparte envisagea plutôl ses eiïoris sur mer comme des procédés 

 nécessaires pour atteindre plus facilement, dans sa source même, la puis- 

 sance britannique. Cette idée qui le préoccupa constamment ne fui jamais 

 réalisée. C'est ainsi que le traité de Lunéville (9 février 1801), (|ui scella 

 la paix du continent, consacra la suprématie de la France sur les auires 

 puissances européennes; mais l'Ânglelerre, restée inattaquable, continua 

 néanmoins à exercer sa domination sur toutes les mers. Malgré les protesta- 

 lions de Bonaparte, devenu premier consul, cette nation s'enrichit des prises 

 faites sur le commerce français, en même temps qu'elle acheva de ruiner les 

 colonies espagnoles et néerlandaises. 



Par la paix d'Amiens (25 mars 1802), signée entre la France, l'Espagne 

 et la République balave d'une part, l'Angleterre de l'autre, cette dernière 

 s'engagea à restituer toutes ses conquêtes, sauf Ceyian et la Trinité, mais 

 elle faillit à celte promesse. Cependant le grand Corse n'abandonna pas le 

 projet de ressaisir sur mer et aux colonies une part légitime de domination, 

 sans autre résultat que de stimuler la rivalité séculaire entre l'Angleterre et 

 la France. 



A la suite de l'échec de la conquête de l'Egypte, Bonaparte imagina un 

 plan de compensation coloniale dans l'ouest. Ayant obtenu de l'Espagne la 

 cession de la Louisiane, il rêva de faire de Saint-Domingue la base d'une 

 combinaison qui enlèverait aux États-Unis le commerce de la riche région 

 du Mississipi et ferait profiter la France de tout le trafic de l'Amérique 

 grandissante. Dans ce dessein et pour ne pas froisser les Américains, il 

 conclut avec eux le traité de Morfontaine (3 octobre 1800), comme pour les 

 mêmes raisons, il acheta la paix avec l'Angleterre par le traité d'Amiens. 

 Ces projets n'aboutirent pas. L'expédition coloniale, confiée au général 



les avait soumises à celui des décrets pour une période de dix ans, devant prendre fin le 

 19 mai 1812. 



