206 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX« SIÈCLE 



lent, la cantonnenl et finissent par la faire lolalemenl disparaître; lorsqu'au 

 coniraire la population indigène est très considérable, comme aux Indes, ils 

 la laissent presque lolalement à ses chefs, à ses lois, à ses mœurs, et ne se 

 préoccupent pas de changer son genre de vie, ses idées, ses habitudes, pour 

 rapprocher son existence de la nôtre. 



En Afrique, les Français ne pouvaient agir de la sorte, lis devaient 

 implanter sur celle terre leurs institutions, sans détruire absolument, sans 

 modifier radicalement et immédiatement celles du peuple vaincu, toujours 

 prêt à se soulever. D'ailleurs, la population indigène et la population euro- 

 péenne étaient et sont encore enchevêtrées l'une dans l'autre, si bien qu'on 

 ne peut établir, dans beaucoup de cas, un régime absolument à part pour 

 chacune d'elles. 



Il ne faut pas perdre de vue non plus les circonstances dans lesquelles 

 l'Algérie fut annexée à la France. Il n'y a rien eu de prémédité dans cette 

 conquête, qui fut le résultat direct et immédiat d'une expédition militaire, 

 occasionnée par une injure faite au représentant du roi de France. 



On peut également critiquer sérieusement l'organisation administrative de 

 l'Algérie. Les Français se sont laissés guider dans leurs tergiversations par 

 les changements de leurs sentiments à l'égard des populalions indigènes et 

 par l'insuccès manifeste de mesures prises sans assez de réflexion et de 

 maturité. 



Sans parler des abus auxquels ont donné naissance la spéculation des 

 transports d'émigrants, des recrutements lointains et coûteux d'engagés, 

 surtout indiens et chinois, sorte de réhabilitation de la traite des noirs, il faut 

 se demander s'il est nécessaire d'augmenter la population de l'Algérie. 

 jN'est-elle pas déjà nombreuse et répandue sur toute la surface du pays? Les 

 diverses races qu'on y trouve ne sont-elles pas pourvues d'aptitudes spéciales 

 et précieuses? 



Il suffît d'une plante pour faire la richesse d'une colonie, disait La Bour- 

 donnais. 



Or, l'Algérie n'a point de productions tropicales, point d'épices, point de 

 mines d'or. Son sol n'est même pas partout naturellement fertile. Mais 

 l'Afrique septentrionale jouit d'un climat admirable, qui permet toutes les 



