298 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



sur un sol où tout est à créer, le sol lui-même, car il faut de grands travaux 

 pour le rendre fertile. 



Les efforts du colon ont été longtemps neutralisés par les nécessités 

 de la guerre et les erreurs de l'administration. Il serait difficile d'énumérer 

 tous les inconvénients que le système militaire de PAIgérie a opposés au 

 développement matériel et moral de cette colonie, La force brutale et la 

 force morale se combattent d'ordinaire; or, jusqu'ici, le triomphe est resté 

 au régime du sabre, que le colon abhorre profondément. Avide de liberté, de 

 sécurité et d'égalité, il se trouve gêné dans ses mouvements, froissé dans sa 

 dignité par les procédés sommaires que les autorités militaires sont obligées 

 d'employer. 



il s'ensuit dans toute l'Europe, en France même, un discrédit qui 

 diminue considérablement l'immigration. La plupart des émigranis français 

 ont préféré en général se rendre dans toute autre colonie plutôt qu'en 

 Algérie; d'autre part, les quelques milliers de malheureux qui ont fait 

 exception à cette règle se sont leurrés d'un faux espoir; beaucoup d'entre 

 eux sont revenus raconter dans leur village (|u'il n'y a rien à faire en Algérie. 

 Sans vouloir insister sur un lieu commun, sans essayer de justifier les injures 

 gratuites souvent adressées à de grands noms, à d'éminents fonctionnaires, 

 nous invoquerons seulement la lettre impériale de 1865, qui disait: « On 

 doit partout où cela est possible, et sans nuire aux intérêts réels de la défense, 

 restreindre les servitudes, livrera la colonisation des terrains que l'adminis- 

 tration s'est réservés et qui ont déjà acquis une grande valeur, en échange 

 d'autres terrains où les établissements des administrations pourraient être 

 installés à bien meilleur marché. » Ce n'étaient pas de vaines paroles. 

 Jusqu'en 4863, les meilleures parties du sol, les contrées les plus conve- 

 nables pour la culture avaient été converties en champs d'exercice el de 

 manœuvre; les fortifications des villes, les défenses de bâtir et les autres 

 interdictions de tout genre qu'elles entraînent, arrêtaient le développement 

 des centres de population. 



Au moins, a-t-on dit, l'Algérie a formé des troupes; elle a été la pierre à 

 aiguiser des armes de la France. « Celle-ci doit aux efforts conquérants de son 

 armée en Afrique un bienfait inappréciable, et ce bienfait n'est autre chose 



