244 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX'^ SIÈCLE 



pourquoi M. Laverlujon présenta, en vertu de son initiative parlementaire, 

 un projet au Sénat, dans la séance du 24 janvier 1896 ('), en donnant, 

 comme exposé des motifs, quelques fragments de son rapport rédigé peu 

 de mois auparavant (-), qui lui parurent plus spécialement concluanls. Ils 

 louchent à trois points fondamentaux : 



L'évaluation des possessions françaises en Afrique; 



L'incapacité indéniable, absolue de l'Étal à mettre en valeur cet immense 

 domaine, une très minime portion exceptée; 



La nécessité de donner à l'État des substituts capables d'aborder et de 

 mener à bien une œuvre que le pouvoir central ne doit pas entreprendre 

 et ne peut conduire à bonne fin. 



Le texte de la proposition de loi de M. Laverlujon porte : 



Article premier. — Le président de la République pourra par décret 

 rendu en la forme des règlements d'administration, concéder les territoires 

 que la France possède en Afrique, ou ([ui sont placés sous son influence, à 

 des compagnies constituées en sociétés commerciales et d'exploitation, dans 

 le but de coloniser et de mettre en valeur lesdils territoires. Ces concessions 

 ne seront jamais que temporaires. 



Art. 2. — Les compagnies devront avoir leur siège social dans la métro- 

 pole; leur conseil d'administration devra, pour les trois quarts au moins, être 

 composé de membres français. 



Art. 3. — Pendant leur durée, les compagnies concessionnaires pourront 

 être admises à jouir de la propriété des biens sans maître qui, partout, 

 composent le domaine de l'État. 



Elles pourront seules conclure des arrangements et passer des traités 

 d'achat, de cession ou de conunerce, avec les indigènes. 



L'exploitation des mines, des carrières et des forêts appartiendra exclusi- 

 vement aux compagnies seules; elles auront la charge d'exécuter et le 

 droit d'exploiter, au moyen de péages et de taxes d'entrée, les travaux 

 publics de voirie et de navigation. Ces péages et taxes, qui devront être 



(1) Documents parlementaires, Sénat, session de 1896, annexe n" 4. 

 C^) Ibid., Sénat, session ordinaire de -1893, n" 120. 



