ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 131 



beaux lois, une place que ses voisins lui onvienL La possession des Indes 

 orientales seule suffirait pour donner à la Néerlande le second rang parmi 

 les puissances coloniales ('). 



Ci'S succès ne doivent pas nous étonner Calmes et réfléchis, industrieux 

 et économes, doués d'une énergie froide et calculalrice, les Néerlandais ont 

 développé leurs établissements coloniaux avec prudence et conlinuilé. 



Qui n'a entendu citer les épigrammes, les plaisanteries de mauvais goùl 

 que certains personnages du temps de Louis XIV et plus lard Vollaire ('^) 

 lançaient aux fiers Bataves? La grandeur de ceux-ci tenait à des qualités solides, 

 que les courtisans étaient incapables d'apprécier. « Le peuple Hollandais, a dit 

 Mac Gregor, peut ne pas être admiré par bien dos gens en Europe; mais il 

 occupe un rang élevé dans l'opinion de ceux qui le jugent d'après ses actes.» 



Il cherche la durée avant les [)rogrès trop précipités el a pris pour prin- 

 cipe de sa politique : « Préférer la voie la plus sûre pour réussir, quand 

 même elle serait moins glorieuse et moins rapide, recourir aux négocialions 

 plus souvent qu'à la force des armes, et cependant ne reculei' devant aucun 

 efTorI, s'il s'agit d'une acquisition importante et nécessaire ('^). » 



Peuple navigateur, les Néerlandais accaparèrent le cabotage des mers 

 d'Europe à l'époque où les Portugais firent de Lisbonne le grand marché 

 des produits de l'Inde. Ce sont eux qui se cbargèrenl de porter ses mar- 

 chandises aux autres nalions. 



Les événements vinrent d'ailleurs fort heureusement seconder cet ensemble 

 de dispositions favorables à la colonisation. « Lorsque Amsterdam et Cadix 

 obéissaient aux mêmes lois, il importait peu de savoir si les vaisseaux, qui 

 Iransporlaienl les armées el les trésors de Charles-Quint, sortaient des ports 

 de la péninsule ou de ceux de la Hollande. Les flottes du puissant Empereur 

 pouvaient se composer à la fois de pinasses flamandes, de galions espagnols 

 et de galères génoises (*}. » Mais après la révolte des Flamands, lorsque la 



(<) Jules Duval, Les colonies et la politique coloniale de la France, p. xvii. 



(2) Voltaire, Essai sur les 7nœurs, ctiap. XVI. — Marmier, Lettres sur la Hollande, 

 chap. I. 



(3) Cauchy, Le droit maritime international, t. 1, p. 420. 

 (*) Cauchy, op. cit., t. 1, p. 416. 



