ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 133 



leurs forces et seraient [)ar conséquent en élat de lutter avec des cliances de 

 succès contre l'Espagne et le Poritigal. Conseillés par le prince iMaurice et 

 par Barnevekl, les Élats de Hollande et de Zéiande fondèrent, eu 1(102, la 

 compagnie des Indes orientales, au capital, considéralde pour cette époque, 

 de 7 millions de (lorins, dans laquelle furent englobées lonles les associa- 

 lions précédentes ('). Les États accordèrent à celte compagnie le droit 

 exclusif du Iralic au cap de Bonne-Espérance el à Touest du détroit de 

 Magellan; celui de faire la guerre, de conclure des traités de paix, d'exercer 

 des droits souverains dans les pays à con(|uérir, d'élever des forts, 

 d'équiper des flottes, d'entretenir des troupes, de nommer des fonctionnaires, 

 le tout cependant au nom des États Généraux des Provinces-Unies. La 

 compagnie était divisée eu six chambres, qui élisaient soixante administra- 

 teurs; une commission de dix-sept membres, désignés à vie, formait un 

 conseil exécutif, dans lequel se concentrait la direction des alTaires communes. 

 Dans l'Inde, la compagnie organisa dès l'origine un pouvoir central puis- 

 sant, conqiosé d'un gouverneur général, assisté d'un conseil supérieur, dans 

 le sein duquel étaient ciioisis les gouverneurs particuliers et, en cas de 

 vacance, le gouverneur général. 



Les affaires de la compagnie ne tardèrent pas à prospérer. Ses hardis 

 agents dans l'Inde en vinrent aux mains avec les Portugais; la flotte de ces 

 derniers fut défaite en 1601 à Bantam, ville de l'île de Java, et, très peu de 

 temps après, les Néerlandais leur ravirent les établissements qu'ils possédaient 

 aux Aloluques (1605) et dans d'autres parties de l'Inde. De 1638 à 1639, 

 ils s'emparèrent de Cej lan, des villes de Gale, Balicola et Frincomalé, de la 

 ville de Negumbo, en 1640, de Malacca; en 1641, entin plusieurs établisse- 

 ments situés à Timor et à Solor passèrent en même temps à la compagnie. 

 En 1G24, la compagnie prit possession de Formose el de 1635 à 1658, 

 Callure, Colombo, l'Ile de Manar, Toeticorin, le royaume de Jaffanapalnam el 

 Nagopatnam (Coromande!) tombèrent successivement en son pouvoir. Dans 

 la suite, elle conquit encore plusieurs positions sur les côtes de Malabar; 



(<) La première compagnie anglaise des Indes n'avait qu'un capital de 72,000 livres 

 sterling, pas même 1 million de florins. 



