ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 253 



le principe du monopole, ou, toul ce qui le rappelle de près ou de loin sera 

 mal accueilli par un Parlement dont les tendances démocratiques se mani- 

 festent depuis quelque temps. Certains ajoutent même que le souvenir des 

 scandales auxquels donna lieu l'aiïaire du Panama fait craindre de nouveaux 

 abus et rend le Gouvernement plus que prudent dans le patronage d'entre- 

 prises lointaines, devant faire appel à l'épargne nationale. 



Cette question des compagnies n'a pas seulement été agitée par le 

 Gouvernement. Elle préoccupe également les économistes, et il ne nous paraît 

 pas superflu de rapporter les conclusions du rapport que M. Leroy-Beaulieu 

 a fait à ce sujet au Comité de l'Afrique française : 



« 1" Dans un pays inorganisé, c'est-à-dire sans police, sans travaux 

 publics, l'action des commerçanis ne peut s'exercer isolément et dans les 

 conditions où elle se manifeste en pays doté d'une organisation administra- 

 tive. Les commerçants ne peuvent agir qu'en se groupant et en constituant 

 une organisation rudimenlaire, mais permanente, suppléant à l'absence de 

 toute organisation émanant de l'État. 



» Il est nécessaire de donner, dans certaines colonies naissantes, une 

 investiture régulière à des compagnies coloniales, comme l'ont fait l'Ângle- 

 lerre, l'Allemagne et tous les peuples colonisateurs. Ces compagnies 

 coloniales doivent être instituées par décret, comme elles le sont en 

 Angleterre; il doii leur être attribué, pour des périodes ne dépassant pas 

 vingt-cinq années, certains droits spéciaux d'administration, de police, de 

 fiscalité, qu'elles exerceront sous le contrôle des pouvoirs publics français; 

 les compagnies ne jouiront pas d'un monopole commercial. 



» 2° Il pourra être mis à la charge de ces compagnies coloniales des 

 travaux publics, comme Wharfs, routes, voies ferrées, etc., el, en compen- 

 sation, il pourra leur être concédé une partie des forêts, des mines et des 

 terrains publics, sous la réserve des droits des indigènes. 



» 3° Les compagnies, demandant l'attribution des droits spéciaux 

 ci-dessus désignés, devront justifier d'un capital à déterminer par l'admi- 

 nistration, suivant le cas et l'importance de la zone qui leur sera 

 conférée. 



)» 4" Les compagnies coloniales devront rendre compte, chaque année, 



