ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEiMENT DES COLONIES. 255 



de nombreuses controverse:. Nous nous contenlerotis, d'une pari, de ras- 

 sembler les opinions des auteurs les plus compétents qui ont traité ce point, 

 et, d'autre pari, d'en tirer des conclusions qui n'ont pas pour but de criti- 

 quer une situation, mais d'en faire ressortir les défauts pour mieux discer- 

 ner les remèdes à y apporter. 



On a souvent dit que le Français manque d'aptitudes colonisatrices. 

 Certes, il est peu voyageur et aime son cliez-soi. Il trouve trop facilement 

 dans sa patrie les moyens d'existence que les peuples pauvres du nord sont 

 forcés de demander à la mer ('). 



Il serait surprenant qu'il ait l'amour des courses lointaines, la nostalgie 

 des ciels bleus et des forêts tropicales, lorsqu'il n'a chez lui ni les brumes 

 de l'Angleterre, ni les misères de l'Irlande, ni les neiges de la Suède et de 

 la Norwège, ni le sol désolé de ([uelques provinces de la Grèce, de l'Italie, 

 de l'Espagne (^). 



« Le Français est tellement attaché à sa patrie qu'il ne la quitte jamais 

 sans l'espoir d'y revenir. Ceux (pii vont à l'étranger ne comptent pas y faire 

 souche ; ils veulent faire fortune pour en jouir en France. Il s'ensuit (pi'ils 

 se feront négociants, commerçants, maîtres de langues, au besoin coilTeurs 

 ou marchands de modes, rarement agriculteurs, car à remuer la terre on se 

 fatigue vile, et la fortune vient lentement. Ce qu'il faut cependant pour 

 fonder une colonie nouvelle, ce sont de bons cultivateurs, dont les bras 

 soient assez forts, assez patients pour mettre en valeur le sol vierge. Le 

 paysan français aime jusqu'à la passion le sillon i|u'il a arrosé de ses 

 sueurs, le clocher qui l'a vu nailre. Il ne connaît pas ces contrées lointaines 

 où il pourrait vivre plus heureux, et, si on les lui vante, il se méfie. Les 

 Germains, au contraire. Allemands ou Anglais, les derniers venus en Europe 

 de la race aryenne, paraissent avoir conservé le goût du déplacement, et 

 ils poursuivent jusqu'en Amérique leur grande migration vers l'ouest, 

 commencée il y a quatre ou cinq mille ans. En France, ceux qui feraient de 



(1) Mémoire du Congrès maritime de Paris, du 7 juin 1876. 



(^) Edmonu Planchut, La question de la marine mai-chande (Revue des Deux Mondes, 

 15 octobre 1876). 



