256 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



bons colons ne veulent point parlir, et ceux qui parlent en font de 1res 

 mauvais ('). » 



On ne peut déduire de ces considérations que les Français manquent 

 d'aptitudes colonisatrices. Ils ont certaines qualités nécessaires aux pionniers 

 des pays neufs, notamment un esprit vif, enthousiaste, prompt à concevoir 

 et à exécuter ; une audace, un courage à toute épreuve, le désir de s'enrichir, 

 l'amour des aventures. Ils savent affronter tous les climats, se soumettre à 

 toutes les conditions d'existence, se rendre sympathiques aux hahilants des 

 pays primitifs. Qu'on ne leur refuse donc pas les qualités indispensables à 

 l'expansion extérieure; car nous répondrions en rappelant ce qu'ils ont 

 fait jadis, ce qu'ils font encore aujourd'hui. 



La France a joué un rôle important aux Indes et dans l'histoire de la 

 colonisation. Les faits sont là pour témoigner qu'elle fut près de devenir la 

 première puissance coloniale ('^). Elle ne manquait donc pas des qualités 

 demandées à une nation qui désire fonder des colonies. 



On peut même dire qu'elle eut en matière coloniale des succès plus 

 marqués que les Anglais. Ceux-ci, en effet, n'ont jamais réussi que dans des 

 terres inhabitées ou peuplées seulement de chasseurs errants comme aux 

 Étals-Unis, en Australie, en Nouvelle-Zélande, ou bien auprès de popula- 

 tions sédentaires qu'ils se sont contentés de diriger, comme aux Indes. Là, au 

 contraire, où la race britannique s'est trouvée en présence de peuples belli- 

 queux, fortement constitués, ou de groupes européens compacts, elle a 

 échoué ou employé le fer et le feu. Ce qui s'est passé au Canada, en Irlande 

 et dans l'Afrique du Sud en est la preuve. Si nous considérons les agisse- 

 ments des nations européennes en Afrique, nous sommes forcés de recon- 

 naître que ce n'est point la France mais l'Angleterre qui n'obtient pas grand 

 succès dans le continent noir (■'). 



Des causes plus nombreuses et plus complexes qu'on ne l'a généralement 



(<) DE Lavkleye, Le voyage de la Novara (Revue des Deux Mondes, janvier 1868, p. 453). 



(2) HxvMGOiî, Les pionniers de la Fi'ance dans l'Afrique occidentale. — H. Castonnet des 

 Fosses, L'Inde française avant Dupleix, p. 33. — J.-Ft. Chessé, Essai sur la colonisation en 

 Cochinchine et au Cambodge (Revue maritime et coloniale, t. XXXIX, p. 402). 



(3) Leroy-Reaulieu, La curée de l'Afrique (Économiste français, 28 février 1883). 



