238 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XLV SIÈCLE 



main, elle fail tous les pénibles et lents sacrifices au début, puis elle se 

 relire, laissant à d'autres la récolte presque mùre('). 



Celle versalililé de l'esprit français expli(|ue pounpioi celle nation a tou- 

 jours mieux réussi dans les colonies de plantation que dans les dépendances 

 basées sur l'agriculture régulière. La mise en valeur de ces dernières exige 

 des travaux longs, pénibles, tandis que les premières présentent mille attraits 

 pour le caractère que nous venons de dépeindre. Les cultures rapides, cban- 

 ceuses et donnant les bénélices énormes, l'absence de labeur et do persévé- 

 rance conviennent mieux au Français, parce qu'il lui sulfil de diriger et de 

 surveiller. 



Les ressources matérielles et la valeur morale font souvent défaut au 

 colon français. Les déparlements riches, où la ferlilité du sol et le dévelop- 

 pement industriel donnent amplement du travail et, par conséquent, du 

 bien-être aux habitants, ne fournissent qu'un contingent très restreint pour 

 le peuplement des possessions d'outre-mer. On engage trop les masses 

 nécessiteuses des centres populeux à s'expatrier, sans s'assurer assez si les 

 futurs colons possèdent le pécule indispensable pour vaincre les premières 

 difïicultés de leur établissement et les qualités voulues pour réussir, spé- 

 cialement un degré sufïisant d'activité et de moralité. Si même nous consi- 

 dérons les meilleurs éléments de cette émigration, encore devons-nous 

 convenir, avec Niox (-), que l'expansion de la colonisation française a tou- 

 jours eu plutôt le caractère chevaleresque d'aventuriers militaires que celui 

 de spéculations commerciales. Ce sont des hommes d'esprit ardent, les 

 désintéressés et les dévoués, qui ouvrent la route : missionnaires, voyageurs, 

 marins et soldats. Le commerçant ne vient qu'ensuite, et le commerçant 

 sérieux vient souvent trop tard, lorsque les étrangers ont déjà pris les 

 meilleures places. Cette hésitation du négoce si regettable provient de ce 

 que les trafiquants craignent de ne pas avoir de sécurité à l'étranger, de ne 

 pas y voir leurs intérêts assez vigoureusement défendus. Enfin, on ne 

 s'attache pas assez à ce que les émigrants connaissent les langues, l'histoire, 

 les coutumes, les mœurs des nations étrangères. 



(1) Leroy-Beaulieu, De la colonisalion, p. 155. 



(2) L'expansion européenne. Empire britannique : Asie, Afrique, Océanie. 



