ET ROLE DE L'ETAT DAKS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. iio9 



On a également objecté que la France ne peut coloniser, parce qu'elle n'a 

 guère d'accroissement de population. 



Certes, pour des raisons qu'il serait trop long d'exposer ici, sa population 

 ne s'accroît guère. Tandis que l'Autriche la double en soixante-deux ans, 

 l'Angleterre en soixante-trois ans, l'Allemagne en quatre-vingt-dix-huit ans, 

 il faut à la France trois cent trente-quaire années! Mais est-ce nue raison 

 pour que tous les Français restent sur le continent? L'excédent normal des 

 naissances sur les décès est d'environ 90,000 à 130,000 âmes par an, si 

 l'on ne tient pas compte des ravages de la guerre Ce chiffre est faible et 

 les statisticiens l'opposent aux propagandistes de l'émigration; mais il faut 

 tenir compte des 100,000 Belges, Allemands, Suisses et Italiens qui, chaque 

 année, se fixent en France et compensent le départ des nationaux. 



L'émigration française, au lieu d'aller peupler les colonies de la métro- 

 pole, se dirige de préférence vers les pays étrangers, les États-Unis, les répu- 

 bliques de la Plata. M. Etienne, sous-secrétaire d'État des colonies, a déploré 

 cette conduite peu [)alriolique, qu'il attribue à l'ignorance des émigranis s'en 

 allant à l'aventure, alléchés par les avantages qu'accordent les pays d'im- 

 migration. D'après nous, le mal doit aussi être imputé aux manœuvres des 

 agents d'émigration et à la répugnance qu'inspire souvent aux émigrants 

 l'excès de précautions administratives, réglementaires du système protecteur, 

 qu'ils savent devoir subir aux colonies françaises. De plus, le régime colonial 

 manque des garanties nécessaires pour assurer le respect des droits de tous, 

 l'ordre et la liberté, sans lesquels les colonies ne peuvent se développer d'une 

 manière normale (*). 



Pour que notre appréciation de la politique coloniale de la France soit 

 complète, nous devons signaler les fautes commises par ses hommes d'État qui 

 souvent ont fait preuve d'une ignorance absolue des intérêts politiques, 

 économiques et sociaux des pays de colonisation, ainsi que d'esprit de suite 

 et de desseins arrêtés (^). 



(1) Boulanger, Rapport présenté au Sénat au nom de la Commission du budget de 1891, 

 p. 461. 



(-) Gabriel Charmes, La politique coloniale (Revue des Deux Mondes, 1" novembre 1883, 

 p. S8). 



