ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMEiNT DES COLOiMES. "295 



rcxpérience, afin de l'adaplor aux besoins aclnels. «Les Conslitniions, a dit 

 Royer-Collard, ne sont pas des tenles que Ton dérouie le soir pour les 

 replier le lendemain. » En Algérie, la France est encore sous la tente, et 

 pendant une période de croissance, dont il n'est pas possible de déterminer 

 la durée, la conslilnlion algérienne sera à faire, ou au moins à reviser tous 

 les quinze ou vingt ans ('). 



Ces considérations sont suffisantes pour faire rejeter l'assimilation préci- 

 pitée, (|ui au surplus présente le grave inconvénient de faire des indigènes un 

 peu|)le d'ilotes. Les idées de civilisation, qui doivent présider à toute coloni- 

 sation, ne permettent pas de s'arrêter à celte façon brusque de procéder. 



D'après les |)ublicistes les plus compétents, l'assimilation doit élre une 

 orientation, un pbare indicateur du but lointain, (|ue l'on n'atteindra 

 qu'après le long espace de temps nécessaire pour cbanger l'état d'esprit et 

 transformer la conscience de la colonie. Cette thèse est vraie surtout pour 

 l'Algérie, où les Français ont rencontré la civilisation musulmane, c'est-à- 

 dire les mœurs les plus opposées aux nôtres et la nation qui a le |)lus de 

 préjugés contre les innovations européennes. Comme on l'a fait observer, le 

 sentiment de l'indigène, même en apparence le plus francisé, au fond 

 n'est que la mise en pratiipie du proverbe arabe : « Baise la main que tu 

 ne peux couper Ç^). » 



Les institutions judiciaires de l'Algérie sont également critiquables. A ce 

 sujet, nous dirons qu'on lui a appliqué trop tôt les lois euro|)éennes. Certes^ 

 c'est mù par une noble pensée, qu'on a voulu régir la colonie d'après les 

 vrais principes de moralité et d'humanité; mais sur ce terrain, comme sur 

 presque tous les autres, il faut agir avec prudence et ne pas poursuivre la 

 transformation par des réformes précipitées. 



Comme mesure propre à assimiler la population française à l'élément 

 étranger, on a |)roposé de constituer l'état civil des indigènes, de consacrer 

 l'autonomie de leur personne civique et morale par la personnalité de leurs 

 noms. On a également préconisé de midliplier les naturalisations, et dans 



(<) M. Wahl, op. cit., pp. 259 et 263. 

 (2) P. RouGiER, op. cit., p. 318. 



