338 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



aussi les colons ne purent prendre d'autre revanche que de se passer à 

 l'avenir de loule fabrication anglaise. Cette résistance passive des colonies 

 n'ouvrit pas les yeux à Grenville, qui proposa une nouvelle mesure vexatoire, 

 en introduisant des taxes intérieures dans les limites des colonies, en ressus- 

 citant le projet d'un droit d'excisé ou impôt du timbre que le jugement sain 

 de Walpole avait repoussé. Celle prescription l'ut bien accueillie par toutes les 

 classes de l'Angleterre, qui entrevoyaient dans un avenir prochain une 

 diminution considérable de l'impôl, tandis qu'elle fit jeter à l'Amérique son 

 premier cri d'alarme. Les colons déclarèrent hautement que c'était illégal 

 de leur imposer des taxes, puisqu'ils n'avaient pas de mandataires au 

 Parlement. Leurs représentants se réunirent en assemblées coloniales et 

 consentirent à accorder des ressources bien plus considérables qu'un impôt 

 du timbre ne pouvait en produire. Les colonies envoyèrent en Angleterre 

 plusieurs délégués ayant à leur lête Franklin, représentant de la Pensyl- 

 vanie, avec mission de faire valoir cette protestation, fondée sur le texte de 

 la grande charte, et de faire ratifier l'ofîre de celle compensalion. Bien 

 qu'un grand nombre de membres des communes se soient montrés favo- 

 rables aux réclamations des colonies, les remontrances de la députalion 

 américaine ne firent qu'exciter l'obslinalion de Grenville, et la loi du 

 timbre fut votée en 1765. Les colonies, quoique Franklin conseillât la 

 soumission, refusèrent de reconnaître au parlement anglais le droit de lever 

 des impôts intérieurs; elles demandèrent la révocation de la loi. 



Ce péril imprévu amena une évolution dans la politique intérieure de la 

 métropole. Le pouvoir passa, au mois de juillet 1765, des mains des torys 

 dans celles des whigs, et le marquis de Rockingham devint chef du cabinet. 

 Le nouveau ministère était à peine entré en fondions, qu'arriva d'Amérique 

 la nouvelle foudroyante qu'un congrès, formé de toutes les assemblées 

 coloniales, s'était réuni au mois d'octobre et s'était prononcé pour la 

 résistance. En pi'ésence de cette situation, le cabinet retira, dans le courant 

 de 1766, la loi sur le timbre; mais le principe soutenu par Pitt vis-à-vis 

 des Chambres pour amener celle révocation (ut répudié par le bill décla- 

 raloire, qui mainlint le droit de la métropole de taxer ses colonies, et celte 

 demi-mesure eut pour résultat de mécontenter tout le monde. Ce n'est pas 



