ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 539 



le moment d'entrer ici dans les détails de la lutte qui s'engagea entre 

 l'Angleterre et les Américains, et (|ui dura jusqu'à la signature du traité de 

 Versailles, le 3 septembre 1783. Ses conséquences seules sont intéressantes 

 pour nous. Les Américains ayant à leur tète Washington et secourus par 

 6,000 Français sous le commandement de Rochambeau et de La Fayette, 

 obligèrent les Anglais à capituler dans York-Town, au moment où ils se 

 voyaient menacés de perdre une partie de leurs possessions indiennes, 

 par suite de la guerre qu'ils avaient à soutenir contre Haider-Ali et son 

 fils Tippoo-Saïb. 



La perte de l'Amérique, moins le Canada qu'elle possède encore, ne fut 

 pas aussi désastreuse pour la Grande-Bretagne, que le fut l'émancipation 

 de l'empire hispano-américain pour l'Espagne. Les Anglais, peuple essentiel- 

 lement marchand, surent trouver une compensation dans le développement 

 de leur commerce avec le nouvel État. Toutefois, il n'a pas fallu un demi- 

 siècle pour que le pavillon étoile fil concurrence, sur tous les marchés du 

 monde, au pavillon anglais et pour que la nouvelle République, invulnérable 

 sur son continent, imposât à son ancienne métropole un sentiment de res- 

 pect voisin de la crainte. 



Lorsque, à la suite de la capitulation du général Cornwallis, l'Angleterre 

 dut reconnaître l'indépendance de ses colonies de l'Amérique du Nord, le fait 

 que les navires américains furent admis dans les porls du Royaume-Uni 

 aux mêmes conditions que les bâtiments européens créa une nouvelle 

 situation. Cet étal de choses provoqua une guerre continuelle de tarifs qui 

 fit régner, pendant un quart de siècle, la plus profonde mésintelligence 

 entre les deux puissances. Cette lutte aboutit enfin à la convention du 3 juil- 

 let 1815 qui, en stipulant la liberté réciproque du commerce, inaugura le 

 traitement national el admit l'égalité des droits pour les pavillons. 



C'était la première application du système de réciprocité, cette nouvelle 

 théorie commerciale appelée à régir le monde. En 48^2, le Parlement 

 autorisa le Gouvernement à conclure des traités analogues avec toutes les 

 puissances. Nous avons détaillé dans un autre ouvrage (') la suite des 



(1) Ch. Pety de Thozée, Système commercial de la Belgique et des principaux États de 

 VEurope et de VÀmériqiie. Bruxelles, 1873, 2 vol. in-S". 



