ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 541 



laines possessions anglaises : Gibraltar, Helgoland ('), les îles Ioniennes. 

 Dans le même ordre d'idées, cet auteur émit l'avis que le Canada et 

 l'Australie devraient se sulïire à eux-mêmes; qu'il y aurait lieu de séparer 

 les deslinées de l'Inde de celles de la Grande-Bretagne, en permettant au 

 vice-roi de lever les impôts, de payer les troupes sous la surveillance du 

 pouvoir de la métropole. Ces théories firent des adeptes nombreux; des 

 hommes très sérieux présagèrent la dissolution de l'empire britannique, 

 éventualité que d'aucuns prétendent avoir été prévue par Gladstone. 



Si nous consultons l'histoire contemporaine, nous constatons cependant 

 que l'Angleterre ne s'est jamais désintéressée de l'action des puissances euro- 

 péennes en Afrique, et que le partage ou la curée de ce continent a toujours 

 captivé son attention. En effet, voilà plus d'un demi-siècle qu'a germé dans 

 l'esprit d'un sujet de la reine Victoria l'idée d'aller à la découverte de 

 cette contrée mystérieuse. Dès 4854, le docteur Livingstone, qui depuis 1841 

 parcourait l'Afrique orientale, s'engagea sur les rives du Zambèze et, deux 

 années plus lard, il avait reconnu ce fleuve depuis son embouchure jusqu'à 

 ses sources. Ce voyage servit de point de départ à une série d'autres explo- 

 rations; de hardis et savants voyageurs remontèrent le Niger, fondèrent, à 

 sa jonction avec le Bénoué, l'important poste de Lokodja, tandis que dans 

 l'intervalle la station de Victoria avait été créée. 



Si, d'autre part, nous ouvrons l'histoire politique, nous y lisons que, sous 

 le ministère Palmerslon, de juin 1859 a juin 1866, l'Angleterre fit la 

 guerre à la Chine, au Mexique, contre les Maoris, organisa une expédition 

 dans le Bhoutan, étendit son protectorat sur le royaume de Lagos, point qui 

 est aujourd'hui le principal entrepôt de la haute Guinée. A partir de 1861, 

 des missions, des sociétés anglaises occupèrent différents postes sur le Chiré 

 et le Nyassa. Le cabinet Derby, qui prit ensuite la direction des aflfaires, 

 s'engagea dans l'Abyssinie, s'empara de Magdala, organisa la fédération des 

 colonies de l'Amérique du Nord, annexa le pays des Bassoutos au Cap, fil 



(1) Cette île a été cédée à l'Allemagne, par la convention du 1" juillet 1890, qui délimita 

 les sphères d'influence de la Grande-Bretagne et .de l'Empire allemand en Afrique. Voir 

 le texte de cet arrangement diplomatique, dans le Mouvement antiesclavagiste, 1889-90, 

 p. 199. 



