2G4 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XLV SIÈCLE 



C'est dans le dessein d'oblenir ces agents, (|ue la France a fondé, à 

 l'exemple de la Néerlande^ une école coloniale, dont nous parlerons plus 

 loin. Si cet établissemonl atleinl son but, il en sortira, dans quelques années, 

 un corps de fonciionnaires coloniaux bien au courant des besoins spéciaux 

 des établissements d'outre- mer. A côté de cette nouvelle institution, le 

 Gouvernement français devrait accomplir, dans l'organisation de ses posses- 

 sions, une autre réforme consistant à établir, pour cbacune d'elles, des 

 règles d'administration adaptées à leur caractère propre. Grandes, en effet, 

 sont les dissemblances que nous trouvons entre ces colonies au point de 

 vue notamment du climat et de la fertilité, de la langue et des mœurs des 

 habitants. Ainsi l'Algérie et la Tunisie, sorte de prolongements de la France, 

 présentent une physionomie toute particulière, que l'on ne voit nulle part 

 ailleurs. L'Indo-Chine a-t-elle des traits de ressemblance avec les Antilles? 

 Comparez des établissements, même voisins liin de l'autre, comme le Congo, 

 le Gabon, le Sénégal, et vous les trouverez fort différents. En règle générale, 

 on peut dire qu'il ne faut établir une organisation se rapprochant de celle 

 de la métropole, que dans les colonies qui présentent quehiue conformité de 

 caractère avec la mère patrie pour les points (|ue nous venons d'énumérer. 

 Donnez une administration débonnaire aux pays pacifiques; renforcez, au 

 contraire, l'autorité là où les populations se montrent turbulentes; mais dans 

 toutes, respectez les coutumes, les mœurs, les préjugés môme ('). 



L'œuvre coloniale de la France, depuis un certain temps déjà, se trouve 

 en présence d'un autre écueil très grave. Le Parlement a pris en aversion 

 l'initiative privée, surtout celle des sociétés financières, « Nos chambres 

 inexpérimentées, dit à ce sujet M. Leroy-Beaulieu, se sont prononcées pour 

 les entreprises de travaux publics directement faits par l'État; on est arrivé 

 à cette effroyable débauche du plan Freycinet, qui a failli ruiner à tout jamais 

 nos finances. Tout ce qui est société financière ou homme de finances excite 

 dans la chambre la suspicion ou la réprobation, quoique, par une singulière 

 contradiction, les trois quarts de nos députés recherchent avec avidité la 

 situation d'administrateur de société anonyme. Nos chambres veulent voir 



(1) iiE Lanessan, op. cit., pp. 998 eLsuiv. 



