ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 2()7 



l'Indoiislan, en Amérique, voire même sur le continent européen, à la suite 

 des guerres du XVI 11'= siècle et de la chute de Napoléon. L'Afrique eût été 

 pour la France de véritables Indes noires, plus précieuses que celles du 

 Gange; car il y a là un monde de clients inconnus, de peuples nus, qui 

 ne demandent qu'à pouvoir se vêtir ('). 



Ce tableau est certes empreint d'une exagération (|ue l'amour-propre 

 national seul peut excuser. D'ailleurs, la question (|ue nous nous sommes 

 posée comporte, si l'on veut être pratique, non des récriminations conlre le 

 passé, mais un examen judicieux de l'avenir. Nous |)Iaçant à ce point de 

 vue, nous rapporterons d'abord l'opinion professée par un des maîtres en la 

 matière, M. Leroy-Beaulieu. « Au commencement du XX" siècle, dil-il (-), 

 la Russie aura 120 millions d'habitants politiques; près de 60 millions 

 d'Allemands, appuyés sur 30 millions d'Autrichiens, domineront l'Europe 

 centrale; 120 millions d'Anglo-Saxons occuperont les plus belles contrées 

 du globe et imposeront au monde civilisé leur langue, qui domine déjà 

 aujourd'hui sur des territoires habités par plus de 300 millions d'hommes. 

 A côté de ces géants, que sera la France? Joignez à ces grands peuples 

 l'empire chinois, qui alors sans doute recouvrera une vie nouvelle. Du 

 grand rôle qu'elle a joué dans le passé, de l'influence, souvent décisive, 

 qu'elle a exercée sur la direction des peuples civilisés, que lui reslera-t-il? 

 Un souvenir s'éteignant de jour en jour. » Ce cri de détresse incite naturel- 

 lement M. Leroy-Beaulieu à engager sa patrie à redevenir résolument une 

 nation colonisatrice. 



L'appréciation de M. Galïarel n'est pas moins enthousiaste pour la coloni- 

 salion : « Dans le combat pour la vie que se livrent les grandes puissances, 

 la France sera falalemenl vaincue et réduite à un amoindrissement déplo- 

 rable, si elle n'adopte résolument la politique de l'extension coloniale (') » 



Nous croyons que la solution de la question pour la France comporte 

 un mouvement d'émigration sage, éclairée, qui donnera satisfaction aux 

 conditions mulliples, surgissant chaque jour par un résultat inévitable de l'ex- 

 tension donnée à l'inslruclion. Combien de jeunes gens parmi les milliers 



(1) A. Rambaud, La France coloniale, p. v. 



(2) LEitoY-BEAULitu, Dc la colonisation, p. xiii. 



(3) Op. cit., p. I. 



