270 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX'' SIÈCLE 



à la race la plus rebelle à la civilisation européenne. Outre la question 

 religieuse, que de difficultés résultaient de l'organisaliot) de la famille et de 

 la propriété! En elTei, les Arabes pratiquent la polygamie, qui est réprouvée 

 par nos mœurs et condamnée par notre législation ; leur régime foncier 

 repose sur la propriété collective. 



Trois moyens furent préconisés pour faire pénétrer notre civilisation dans 

 la colonie : refouler les indigènes liors du territoire conquis |)ar la France; 

 empêcher le plus possible les relations entre les Européens et les Arabes; 

 enlin, conserver toutes les institutions sociales et politiques, les mœurs et 

 les traditions de la population musulmane pour la fusionner avec les émi- 

 grants. Ces dilTérents systèmes ont été caractérisés par les mots refoulement, 

 abstention, fusionnement. 



Repousser les indigènes était une théorie dont la réalisation aurait exigé 

 des efforts et des sacrifices immenses et qui aurait eu pour résultat de dépeu- 

 pler le pays. 



S'abslenir de tout contact avec les Algériens, c'était préparer, dans un 

 avenir prochain, la perte de la colonie. 



Assimiler la nationalité arabe parut le moyen le plus pratique. 



Nous examinerons ultérieurement si c'était la meilleure solution de 

 la question qui se posait. Bornons-nous en ce moment à constater qu'il 

 n'était pas facile d'introduire une population européenne dans un pays où 

 tout le sol était possédé et cultivé; de faire de deux éléments contradic- 

 toires un ensemble sinon homogène, du moins régulier. Le problème à 

 résoudre était un des plus difficiles de !a politique coloniale des peuples 

 modernes (*); aussi le Gouvernement hésita pendant de longues années. On 

 vit alternativement prédominer l'autorilé mililaiie et l'aulorilé civile, inquiéter 

 les arabes et vexer les colons. En un mot, la polilicpie de la France en Algé- 

 rie fut tortueuse, incertaine, changeanle, comme le montrera l'examen rapide 

 des mesures prises à l'égard de cette colonie pendant plus d'un demi-siècle. 



Les bases de la colonisation dans la nouvelle possession française furent 

 (1) Leroy-Beaulieu, De la colonisation, p. 333. 



