534 THÉORIES DE I.Â COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



Si la Grande-Bretagne, comme loutes les autres puissances, a versé dans 

 les théories subversives de l'école mercantile, ses colonies trouvaient heu- 

 reusement une compensation à de telles iniquités dans leurs constilulions 

 libérales. Au temps où nous parlons, chacun de leurs gouverneurs était 

 déjà assisté d'un conseil et ne pouvait agir qu'avec le concours des députés 

 des paroisses. 



En résumé, bien longtemps avant de mettre en pratique, comme aujour- 

 d'hui, le principe de non-intervention dans les affaires locales, qui est 

 devenu la base de sa politique coloniale, l'Angleterre avait accordé à ses 

 principales dépendances, du moins à celles qui s'étaient formées par l'émi- 

 gration d'une partie de ses regnicoles, des institutions semblables aux siennes 

 et reposant sur les plus larges idées de liberté. Si elle a fondé en Europe 

 le gouvernement parlementaire, ses colonies eurent de bonne heure des 

 constitutions du même genre, renfermant le triple pouvoir législatif, exécutif 

 et judiciaire ('). 



SECTION III 



POLITIQUE COLONIALE DE l'aNGLETERRE DEPUIS 1782 JUSQu'a NOS JOUUS. 



L'Angleterre n'a jamais joué un rôle plus grand dans l'histoire de l'hu- 

 manité qu'au milieu du XVI II" siècle. L'année 4 759 peut être appelée 

 l'année de ses triomphes dans toutes les parties du monde. Les victoires de 

 Minden et de Lai^os, la prise de Québec, la défaite infligée aux Français à 

 Quiberon se succédèrent à des intervalles si courts, que ces événements 

 firent dire à Horace Walpole (-) ; « Tous les matins nous sommes obligés 

 de nous informer de la première victoire, de peur d'en manquer une. » 

 Malgré l'importance de ces triomphes, il ne faut pas perdre de vue trois 



(*) Erskine May, Histoire constiliitionnelle de V Angleterre. — Isaac, Documents parlemen- 

 taires. Rapport tendant à la constitution d'une commission pour l'examen des modifications 

 à introduire dans le régime des colonies et possessions françaises. Sénat, session ordinaire 

 de 1888, n° t06, p. 70. 



(2) Horace Walpole, littérateur anglais, né i^ l^ondres (1717-1797), fils du célèbre homme 

 d'Etat dont nous avons parlé plus haut. 



