398 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



a L'avenir de TAnglelerre, disait- il, dépendra surtout de la population 

 anglaise qui est au delà des mers. Nos compatriotes nous quittent en nombre 

 de plus en plus grand pour se rendre dans des pays lointains. Nous souhai- 

 tons que les terres où ils se rendent soient aussi anglaises que celle qu'ils 

 quittent, et qu'eux-mêmes continuent à entretenir nos aspirations communes 

 pour la grandeur de la race britannique. 



» Les forces qui tendent à la cohésion de l'Empire sont supérieures à 

 celles qui tendent à le désorganiser. » 



Toutefois, n'exagérons rien. L'émigration des îles Britanniques a été loin 

 de se porter entièrement vers les colonies anglaises. Celles-ci n'ont recueilli 

 qu'un tiers environ des partants; le reste s'est porté principalement vers les 

 États-Unis. 



Remarquons d'ailleurs que la question de l'émigration n'a d'importance 

 qu'au point de vue des colonies de peuplement. Celles-ci deviennent rares 

 aujourd'hui. Mais l'Angleterre est plus préoccupée que toute autre puissance 

 des avantages attachés aux autres établissements d'ouire-mer, qui con- 

 tribuent à donner de l'accroissement à l'intluence militaire et maritime, du 

 développement au commerce et une meilleure trempe au caractère national. 



il ne faut pas perdre de vue que les Anglais, avant d'agir, pèsent longue- 

 ment, minutieusement, flegmatiquemenl, le pour et le contre; puis, quand 

 l'opinion s'est formée, elle est irrésistible comme la fatalité, l'exécution 

 est prompte et hardie, sans se laisser décourager par des fautes et des échecs 

 partiels, inévitables; car errare humannm csi ('). Une telle force de carac- 

 tère doit inévitablement faire triompher des plus grands obstacles. 



D'un autre côté, si, jusqu'il y a une quinzaine d'années, les Wighs, parti- 

 sans de l'école de Manchester, n'envisageaient la possession des colonies 

 qu'au point de vue économique et ne voulaient ni risquer la vie d'un soldai 

 ni même dépenser un écu pour celte cause, il s'est opéré une transformai ioti 

 profonde dans les principes essentiels de la polili(|ue coloniale de l'Angle- 

 terre. Sur celte question, les hommes d'État dirigeant la nation entière n'ont 



(<) d'Orcet, Les compagnies à chartes et les 1roii})es coloniales (Revue britannique, novem- 

 bre 1895, p. 49). 



