ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DEVELOPPEMENT DKS COLONIES. 599 



plus qu'une même opinion. Les conservateurs de lord Saiisbury, les libéraux 

 du duc de Devonsbire et de M. Cbamberlain, les libéraux de lord Rosebery, 

 tout le monde est aujourd'hui partisan de la Plus-Grande-Bretagne, tout le 

 monde est impérialiste ('). 



Ce résultat n'a rien de surprenant, quand on considère attentivement l'his- 

 toire de l'Angleterre pendant la seconde moitié du XIX* siècle. En effet, le 

 trait le plus important du règne de la vétiérable souveraine de l'immense 

 empire britannique a été, non les victoires gagnées par la Grande-Bretagne 

 dans ses guerres étrangères, non des triomphes en diplomatie, non des succès 

 en littérature, non l'extraordinaire expansion du commerce el de la richesse; 

 l'œuvre la plus considérable el la plus durable des gouvernements divers, 

 dirigés par la sagesse de la reine Victoria, a été le développement écono- 

 mique, intellectuel el politique de ces communautés prospères qui forment 

 l'empire colonial des lies Britanniques ("). 



Les moyens que l'Angleterre a employés pour assurer le succès de ses 

 entreprises ont donné lieu à des reproches nombreux et acerbes; pour les 

 apprécier sainement, il faudrait traiter ce sujet avec plus de détails que n'en 

 comporte notre cadre. Quelle que soit l'opinion que l'on ait à cet égard, il 

 serait injuste d'oublier les principes d'instruction, de travail, de bien-être et 

 d'indépendance que cette nation a portés et qu'elle s'efforce chaque jour 

 de répandre chez tant de peuples. 



Une des critiques fondées que l'on peut faire au sujet de la politique 

 suivie par l'Angleterre dans ses colonies, c'est que ces dernières arriveront 

 peut-être trop vite à l'émancipation et se montreront ingrates envers leur 

 mère patrie. L'Australie nous en donne un exemple. Il n'y a guère plus d'un 

 demi-siècle que les premiers colons anglais débarquèrent dans cette île, 

 et déjà des intérêts autres que ceux de la métropole ont fait place à des atTec- 

 tions locales, à des prétentions d'indépendance qui naissent toujours de la 

 possession du sol, L'Angleterre comprend qu'elle ne peut vivifier des souve- 

 nirs qui s'effacent, ni rappeler des affections qui s'en vont. Aussi elle ne 



(1) RouïRB, L'Angleterre et l'Egypte (Revue de géographie, juin 1896, t. XXXVIll, p. 428)'. ' 

 (-) Revue britannique, 1893, t. IV, p. 81. 



