ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 403 



CHAPITRE VI 

 Système russe. 



INTRODUCTION 



L'œuvre coloniale de la Russie, qui remonte à une époque déjà lointaine, 

 fut menée activement pendant le XW" siècle et surtout depuis une quaran- 

 laine d'années. Les Russes se sont successivement rendus maîtres des con- 

 trées glaciales de l'Asie septentrionale, des pays situés au sud du Caucase, 

 du Turkestan et des régions transcaspiennes. Ces conquêtes, d'une nature 

 toute particulière, sont dues à des opérations militaires dépourvues du con- 

 cours de la marine. Ce reculement des frontières de l'empire moscovite a été 

 la conséquence d'une politique de famille tracée par Pierre le Grand. 



Si la différence de mœurs et de religion rend impossible la fusion entre 

 les orthodoxes russes et les maliométans de la Tarlarie, ces peuples ne 

 s'imaginent pas cependant, comme les Anglais et les Hindous, appartenir à 

 deux humanités distinctes. D'ailleurs les éléments indigènes ne sont nulle part 

 assez considérables pour que le gouvernement moscovite ail à craindre des 

 soulèvements, et le colon slave, dont les ancêtres se sont diversement croisés 

 avec les allogènes, ne se tient pas superbement à l'écart des anciens posses- 

 seurs du pays. La cohésion des populations de l'Asie russe ne semble donc 

 pas plus difficile à réaliser (|ue celle des habitants de la Russie d'Europe. 



Les tsars recherchèrent toujours l'extension de leur vaste empire, dont 

 les habitants sont répartis dans les cadres d'une organisation hiérarchique. 

 Leur manière tout exceptionnelle d'étendre les possessions constitue des 

 prolongements de la Russie (Grenzkolouien); en marchant devant lui, 

 pendant des jours et des semaines dans les plaines monotones des contrées 

 annexées, le paysan russe retrouve toujours sa patrie. Le sol, les plantes 

 ont à peine changé, le même ciel l'éclairé et les mêmes vents inclinent 



