ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 551 



On rencontre encore, dans quelques colonies à législature, d'anciennes 

 lois votées par le parlement britannique avant leur émancipation politique. 

 A mesure qu'une de ces lois devient en opposition avec les intérêts nou- 

 veaux de la colonie, l'assemblée locale en demande le rappel au gouverne- 

 ment de la Reine, et lorsqu'elle l'a obtenu, elle promulgue une loi nouvelle 

 sur le même sujet. 



De pari et d'autre, on le voit, cbacun connaît ses prérogatives et ses 

 devoirs, bien qu'il n'existe aucun acte définissant spécialement les droits 

 res|)eclifs des deux parties. En ceci comme en beaucoup d'autres cas, la 

 tradition est le seul guide. 



L'ensemble de l'organisation des colonies britanni(|ues, que nous venons 

 de retracer, a été parfaitement caractérisé par M. Duval ('), quand il a dit : 

 « L'Angleterre voit dans ses colonies des images abrégées de la métropole, 

 des filles de son génie créateur, qui portent à travers le monde l'amour et la 

 pratique des institutions britanniques. La Couronne les dote, lorsqu'elle n'a 

 aucune in(|uiétude sur leur lidélité, d'un gouverneur et d'un Parlement avec 

 deux Cbambres, réduit à un simple Conseil législatif quand la faible impor- 

 tance de la colonie ne justifie pas tant de solennité. Ainsi constituées, ces 

 colonies jouissent d'une grande liberté de législation et d'administration inté- 

 rieures sans cesser d'être soumises à la souveraineté de la métropole : pro- 

 vinces à l'origine, elles peuvent, en grandissant, aspirer avec quelque chance 

 au rôle d'États indépendants. Le Canada, l'Australie, le Cap et la Jamaïque 

 suivent celte pente, qui n'inquiète pas les hommes d'État de la Grande- 

 Bretagne, bien certains qu'aucune de ces possessions ne pourra échapper à 

 la Couronne. Même dans la perspective bien peu probable d'une rupture 

 politique, ils se consolent par l'honneur qui revient à la famille l)ritanni(|ue 

 d'avoir multiplié sur tous les points du globe des messagers de sa langue, 

 de ses mœurs, de son culte, des consommateurs de ses marchandises. 

 Assurément, il y a de la grandeur dans cette manière, qui était celle de la 

 Grèce antique, de comprendre la fondation et la destinée des colonies. 



» Dans l'autre système, qui fut celui de Rome, les établissements colo- 



(^) Politique coloniale de la France (Revue des Deux Mondes, l""' septembre 1860, p. 74). 



