ET IIOLE DE L'ETAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. .3G1 



Cette compagnie est la plus remarquable entre toutes. Les noms illustres 

 d'Angleterre qui sont à sa tête lui donnent une haute réputation. Le Gou- 

 vernement lui a concédé l'administration d'un pays grand comme la France 

 et l'Allemagne réunies j le sol est très fertile et renferme des mines d'une 

 abondance et d'une richesse prodigieuses. 



Comme dans toutes les entreprises de ce genre, les débuts furent ditïi- 

 ciles. A peine mise en possession de ses territoires, la Compagnie se les 

 vit contester par les Portugais et les Boers, qui menaçaient de passer la 

 frontière. La Compagnie y fît face en augmentant sa force de police et en 

 obtenant l'appui du Gouvernement pour défendre ses droits auprès du cabinet 

 de Lisbonne. 



Exclusivement britannique, cette Société a pour administrateurs des 

 Anglais qui sont nommés sous l'approbation du secrétaire d'État au\ 

 colonies. 



Elle revêt, comme la Compagnie du Niger, le triple caractère de société 

 anonyme à responsabilité limitée, d'organisme gouvernemental et d'institu- 

 tion philanthropique. 



Ayant reçu la délégation la plus complète de la souveraineté, elle a tous 

 les pouvoirs nécessaires pour gouverner les territoires que lui procureront 

 ses traités avec les chefs indigènes, après ratification par l'État. Elle est 

 chargée d'établir des tribunaux et d'organiser la police, dont la constitution 

 a été facilitée par l'autorisation de recruter des hommes parmi les meilleurs 

 soldats de l'Angleterre. Elle impose et prélève des taxes par des ordonnances 

 ayant force de loi, après approbation du Haul-Commissaire de la Couronne 

 dans l'Afrique du Sud. Elle poursuit l'abolition de l'esclavage et de la traite. 

 Elle doit limiter le trafic des spiritueux, surveillé par les missionnaires, 

 dont l'influence a fait interdire, chez certaines tribus, la vente de l'eau-de- 

 vie et la fabrication de la bière. Elle peut s'occuper d'entreprises agricoles, 

 industrielles, minières; de la consiruclion des chemins de fer et des lignes 

 télégraphiques. 



Son personnel administratif veille au maintien de l'ordre, si nécessaire au 

 bon travailleur, empêche qu'on abuse des indigènes, enfin conserve avec 

 eux des relations plus ou moins franches et cordiales. Tout cela grâce au choix 



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