ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. 363 



européennes el s'éclaire à Pélectricilé. La spéculation des terrains y est 

 énorme. On cite telle parcelle qui, en août 189'i, valait 4,000 francs et 

 est montée à 75,000 francs en quelques mois. 



Dans la quatrième assemblée générale, tenue à Londres au commence- 

 ment de 1895, M. Cecil Rhodes a pu dire : « Avec les États-Unis, dont la 

 population est de 60 millions d'habitants, la plupart d'origine britannique, 

 l'Angleterre ne fait qu'un commerce d'un milliard de francs, à l'exportation, 

 tandis qu'avec l'Afrique du Sud et l'Egypte, où il n'y a que 600^000 blancs, 

 son commerce d'exportation vaut un demi-milliard, dont 375 millions pour 

 le Cap et le Natal, 100 millions pour l'Egypte ('). » 



On peut, sans doute, objecter à ces paroles de M. Cecil Rhodes, que les 

 Étals-Unis ont un tarif douanier des plus protecteurs, el qu'il n'en est pas de 

 même au Cap. Néanmoins, il est vrai de dire qu'un immense avenir est 

 réservé aux possessions anglaises de l'Afrique du Sud. De plus, l'organisation 

 de la Coiiq)agnie sud-alricaine consacre une des plus belles acquisitions que 

 l'Angleterre ait faite en Afrique, el vise à la réalisation du rêve de l'extension 

 de la sphère d'influence britannique depuis l'ÉgypIe et le Soudan jusqu'aux 

 colonies sud-africaines. Le point de jonction se trouverait aux environs du 

 lac Vicloria-Nianza. 



Deux autres compagnies, établies vers le centre du continent noir, 

 voudraient étendre aussi leur sphère d'action jusqu'au sud-africain. Disons 

 quel(|ues mots de l'une d'elles, la Briiish East Af'ricu Association, devenue, 

 le 3 septembre 1888, V Impérial Brilisli East Africa Company, qui possé- 

 dait le territoire immense, allant du littoral de l'océan Indien aux grands 

 lacs intérieurs de l'Afrique et au bassin du Congo, soit 1,920,000 kilomètres 

 carrés et 640 kilomètres de côtes. Elle n'occupait, en Afrique, qu'une cin- 

 quantaine d'agents européens, mais le sultan de Zanzibar lui prêtait au 

 besoin ses troupes, moyennant une pension de 230,000 dollars; en outre, 

 200 Indous et 200 Soudanais complétaient la défense de la région. 



Elle a laissé ses territoires à l'administration du gouvernement anglais, 

 par suite d'embarras financiers. Les actionnaires ont accepté la proposition 



(^) Afrique australe (Revue de l'étranger et des colonies, mars 1895, p. 183). 



