514 THEORIES DE LA COLOMSATION AU XIX'= SIÈCLE 



du Gange. Il faut respecter, dans la mesure du possible, les institutions, les 

 coutumes, les mœurs des indigènes, traiter ceux-ci avec bienveillance et 

 les régir par des lois qui ne froissent pas les croyances des nombreuses 

 castes auxquelles elles s'appliquent. Ainsi l'Indo-Cliine deviendra terre fran- 

 çaise et ses babilants seront les serviteurs les plus fidèles et les plus sincères 

 de la mère patrie. 



SECTION XII 



CONCLUSIO^S. 



Au cours de ce chapitre, spécialement en parlant des aptitudes colonisa- 

 trices des Français et en examinant la question de savoir si la France doit 

 cesser de coloniser, nous avons démontré à suffisance que celte nation, qui 

 occupe une des premières places parmi les peuples colonisateurs, a su 

 déployer de tous temps de grandes qualités dans le domaine colonial, grâce 

 à Fespril vif, enthousiaste, prompt à concevoir et à exécuter de ses enfants. 



Aux appréciations que nous avons déjà émises à ce sujet et qui n'auront 

 pas échappé au lecteur, nous n'avons à ajouter, sous forme de conclusions, 

 que quelques considérations qui n'ont pas trouvé place antérieurement. 



Si nous considérons la France à partir de Louis XIV, c'est-à-dire depuis 

 l'époque à laquelle elle atteignit ce degré de puissance qu'elle n'a jamais 

 dépassé pendant les onze siècles écoulés depuis le règne de Charlemagne, 

 nous observons que ses opérations d'oulre-mer n'ont marché que par soubre- 

 sauts. Depuis plus de cent cinquante ans, ce n'a été qu'un antagonisme 

 continu entre la politique coloniale et la politique de la métropole. Par sa 

 position, par son passé, la France doit remplir en Europe un rôle auquel 

 elle ne peut se soustraire; malheureusement, elle s'est toujours préoccupée 

 des rôles qu'elle doit remplir comme puissance continentale ; la marine et 

 les colonies n'ont été généralement que des accessoires, dont elle n'a 

 jamais pris souci qu'à ses moments de loisir. Si, au contraire, elle avait 

 continué à suivre la ligne de conduite tracée par les Richelieu, les 

 Choiseul et les Colberl, elle serait probablement aujourd'hui la pre- 



