ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 395 



parlement local, des Chambres qui peuvent même modifier la loi fondamen- 

 tale de la colonie sous la condition de la sanction royale ('). 



H est à remarquer que les colonies de la Couronne, c'est-à-dire celles 

 qui ont été acquises par conquête ou par cession, sont restées pour la plu- 

 part soumises à la métropole, dont l'autorité directe se manifeste par des 

 instructions aux administrations locales et des subventions pour les services 

 civils et militaires. 



L'Angleterre considère donc ses colonies comme des annexes dont les 

 institutions permettent la transformation en Étals distincts, grâce au déve- 

 loppement de leur individualité. M. Erskine May a défini cette conception 

 de la colonisation en ces termes : « Lorsqu'on sera arrivé à la mettre en 

 pratique, le dernier lien matériel qui rattache les colonies à la mère patrie 

 sera rompu et les États coloniaux, reconnaissant la souveraineté honoraire 

 de l'Angleterre et pleinement armés pour leur propre défense aussi bien que 

 contre d'autres, auront échappé à la dépendance de l'empire britannique. Ils 

 attendront encore d'elle, en temps de guerre au moins, une protection 

 navale; en temps de paix, ils conlinueronl à imiter ses lois et ses institu- 

 tions et à se glorifier d'être des citoyens anglais. 



« De son côté, l'Angleterre peut être plus fière de la vigoureuse liberté 

 de ses prospères enfants que de cent provinces soumises à la verge de fer 

 de proconsuls anglais. Et quand même les seuls liens de parenté, d'afîection 

 et d'humour qui subsistent encore viendraient à se rompre, elle se rappelle- 

 rait toujours avec une juste fierté que sa domination a pris fin, non au 

 milieu de l'oppression et de l'effusion du sang, mais par suite de l'énergie 

 expansive de la liberté et de l'aptitude héréditaire de ses nobles fils aux 

 privilèges du self-guvernment. » 



Ce minimum d'intervention de l'État dans les affaires coloniales est une 

 des causes du grand mouvement d'expansion du peuple britannique. 



L'Angleterre n'a fait que grandir depuis le jour où la reine Elisabeth a 

 mis en pratique cet aphorisme de Montesquieu : La mer a toujours donné, 



(<) Laferrière et Batbie, Les constitutions d'Europe et d'Amérique. — Avalle, op. cit., 

 p. 231. 



