ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 417 



règne de l'im|)éralrice Anne, le général Mûnnicli fui arrêté, pendant sa cam- 

 pagne de Crimée, par les Tarlares qui avaient incendié les grandes herbes 

 de la steppe. Aujourd'hui, il y a dans ces déserts des cités populeuses et 

 prospères, dont plusieurs compteni plus de 100,000 habitants : Odessa, 

 Kharkow, Nicolaïew, Yékaterinoslaw, Roslow, Taganrog. La même transfor- 

 mation se produira dans l'Asie centrale, seulement le chemin de fer l'accom- 

 plira en quelques années au lieu d'un siècle. Nous en trouvons la preuve 

 dans l'accroissement des villes modernes russes : Aschabad, Merv, Tchard- 

 joui, Boukhara, Samarkand. 



SECTION III 



LA RUSSIE VIS-A-VIS DE LA CHINE ET DE LA PERSE. 



La Russie possède en Asie des territoires plus vastes que toute l'Europe. 

 En effet, d'après Strelbitsky, la superficie de notre continent est de 

 9,34-6,202 kilomètres carrés, tandis que la Sibérie avec les territoires de 

 l'Asie centrale soumis à la domination du Tsar en mesure 16,023,397. 

 Si celle partie de l'empire russe ne renferme que 43,448,774 âmes, il n'en 

 est pas moins vrai que la nation moscovite étend son influence jusqu'en 

 Corée el qu'elle peul, par Vladivostok, entretenir une flotte dans les mers 

 du Céleste Empire, Par les territoires sans limites des Rirghiz et des 

 Turcomans, ses postes frontières sont établis en avant de Merv et elle 

 touche à la Perse; enfin, par la Transcaucasie, elle rejoint les sources de 

 l'Euphrate et du Tigre, vraie route des Indes (•). Elle menace donc à la 

 fois la Chine, la Perse el l'Hindoustan. 



Les derniers événements qui se sonl passés en Asie ont encore démonlré 

 la volonté persistante de la Russie de prolonger son territoire, et surtout son 

 désir de ruiner l'influence anglaise en Chine. La guerre sino-japonaise, 

 dont le dénouement inquiéta longtemps la diplomatie, en est la preuve 



(^) L. ViGNON, Expansion de la France, p. 210. 



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