418 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XÏX« SIÈCLE 



évidente. La paix fui conclue le 4 7 avril 1895, et le Japon semblait devoir 

 recueillir les fruits de ses efforts dans la cession que lui ferait la Chine 

 de la presqu'île de Liao-Toung. Mais la Russie, jalouse de ce succès, 

 prolesta contre cette cession avec une (elle véhémence qu'on put craindre 

 un instant qu'elle envahirait la Mandchourie. Porte de l'appui diplomatique 

 de la France et de l'Allemagne, elle put dicter la loi à son rival, qui renonça 

 au territoire contesté. Depuis lors, la Russie a obtenu l'autorisation d'établir 

 pour son chemin de fer transsibérien un embranchement qui mettra la 

 Sibérie centrale ou les environs du lac Baïkal en rapport direct avec Port- 

 Arthur, par Niu-Tchouang et Ghirin. De plus, elle a stipulé qu'aucune puis- 

 sance ne pourra entrer en concurrence avec elle dans la construction des 

 chemins de fer du nord de l'empire chinois, se préparant ainsi vraisem- 

 blablement l'annexion de la Mongolie et de la Mandchourie. 



Avant le duel gigantesque dont l'Hindoustan doit être le prix, se présentera 

 probablement une question qui mettra la Russie et l'Angleterre aux prises, 

 nous voulons parler du démembrement de la Perse. Déjà à la mort du 

 schah Nasr-ed-dine, assassiné au mois de mai 1896, on avait craint un 

 conflit dynastique; car ce souverain laissait deux fils rivaux, soutenus l'un 

 par l'Angleterre et l'autre par la Russie. Les complications, un moment 

 prévues, furent heureusement évitées; mais ce n'est pas là une solution 

 définitive. Le gouvernement moscovite continue à convoiter les riches 

 provinces du nord de la Perse, incapable, à raison de sa faiblesse civile et 

 militaire, d'opposer une grande résistance aux desseins de la Russie, dont 

 l'influence, à Téhéran, repose sur les nombreuses garnisons qu'elle possède 

 sur les frontières. L'Angleterre qui, de son côté, touche au sud de la Perse, 

 améliore sa situation dans ces parages, et la construction préconisée de 

 chemins de fer dans le Beloutchistan contribuera encore à la renforcer. 



Le royaume des Kadjars est donc l'objet de convoitises ardentes, et l'avenir 

 présage une lutte entre les deux grandes puissances envahissantes de 

 l'Europe, à moins qu'un accord ne donne une solution pacifique à la question 

 persane. Chacune des rivales prendra sa pari de l'ancien Iran et Ton 

 s'entendra pour maintenir un empire indépendant, réduit à ce qu'on appelle 

 un État tampon. 



