ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 423 



ces établissements élendireni le cercle de leurs opérations d'une manière 

 extraordinaire. Bien que ces tentatives fussent le prélude de la grande évolu- 

 tion économique actuelle de TAIIemagne, on peut dire que les événements 

 de 1870 en marquèrent la véritable origine. Vainqueurs sur le champ de 

 bataille, les Allemands voulurenl l'être sur le terrain économique. 



En celle matière, comme en loules choses, ils procédèrent méthodique- 

 ment et lentement, afin de ne pas éveiller l'allenlion des autres puissances. 

 Aussi est-il incontestable que les vainqueurs de Sedan remportent pour le 

 moment une victoire non sur un peuple ou une race déterminée, mais sur le 

 monde entier; ils conquièrent pacifiquement, par leur industrie et leur com- 

 merce, le marché de toutes les parties du monde. 



L'essor économique de l'Empire allemand atteint une importance inconnue 

 jusqu'aujourd'hui. Quelques villes eurent certes des jours de prospérité et de 

 gloire au moyen âge; mais la guerre de Trente ans, comme plus tard 

 les guerres de la Révolution et de l'Empire, furent autant d'obstacles au 

 délevoppemeni de l'industrie. Même après 1815, la renaissance des idées 

 particularistes, la multiplication des barrières et des douanes, ainsi qu'une 

 législation peu favorable au progrès économique, comprimèrent les tentatives 

 faites par quelques audacieux pour relever celte branche de la richesse 

 nationale. 



C'est grâce à l'œuvre d'unification à laquelle Bismarck a attaché son nom, 

 qu'en un quart de siècle l'industrie et le commerce de l'Allemagne ont pris 

 l'essor dont nous sommes témoins aujourd'hui. Depuis 1870, le nouvel 

 Empire a multiplié ses usines, ses fabriques, ses manufactures de toutes 

 espèces. On ne peut pas dire avec certitude quelle sera, au XX* siècle, la 

 place qu'occupera l'Allemagne dans le monde; mais il n'en reste pas moins 

 établi que son progrès industriel et commercial est l'un des traits saillants de 

 la fin du X1X« siècle ('). 



Profondément pénétrés de ce principe que la puissance industrielle d'un 

 peuple est en rapport direct avec l'étendue du marché qu'il alimente et que 

 par conséquent, c'est le débouché qui produit l'industrie, les Allemands, au 



(*) G. Êlond'el, L'esêor iriduslriel et commercial du peuple allemand, p. 21. 



