ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 407 



OrieiiL Elle ne cessa de s'agrandir du côlé de la Baliique, de la mer Noire 

 el du Caucase, jusque dans les profondeurs de l'Asie. 



A l'opposé de l'Angleterre, dont la force réside dans la marine et les 

 colonies d'outre-mer, la Russie a cherché sa puissance dans la possession de 

 masses continentales énormes. A un autre point de vue, il est également 

 intéressant de constater que tandis que la force de celte dernière nation est 

 due au despotisme, celle de l'autre a sa source dans le jeu des institutions 

 libres ('). 



En résumé, Catherine M donna au mouvement d'expansion nationale un 

 élan qui devint le point initial des ambitions réalisées par ses successeurs, 

 el, sous le règne de celte princesse, la Russie possédait déjà des colonies (^). 



Le système de colonisation russe fut une des applications les plus marquées 

 de l'intervention de l'Éiat. Celle que Voltaire a appelée la Sémiramis du 

 Nord se préoccupa du peuplement des diverses parties de son Empire. Pour 

 amener des habitants dans les régions désertes du Volga et de l'Ukraine, 

 elle assura aux colons un capital d'établissement, dont il n'était pas exigé 

 d'intérêts pendant dix années, et leur accorda l'exemption d'impôts pendant 

 trente années. On arriva ainsi à appeler surtout des Allemands venus pour 

 la plupart du Palatinat. 



Persistant dans cette voie, la Russie parvint, en 1800, à établir son 

 protectorat sur la Géorgie, qu'elle ne tarda pas à réunir à l'Empire après 

 la mort de son dernier prince, Héraclius lU. Elle prit possession de cet 

 héritage vacant malgré les protestations du Schah, qui, invoquant son 

 titre de suzerain, réclamait ce royaume caucasien. Elle s'y fortifia aussitôt 

 et profita de ses nouvelles conquêtes pour déclarer, en 1803, la guerre 

 à la Perse. Le traité de Ghulistan du 12 octobre 1813 confirma le tsar 

 dans la possession de la Gourie, de la Géorgie et de la Mingrélie, qui avait 

 été soumise en 1804. De plus, le Chirvan el le Daghestan furent acquis à la 

 Russie, mais celte possession fut plus nominale que réelle; car les peuplades 



(1) K. Jallifier et H. Vast, Histoire de l' Europe, jjp. S(52, G85 et 81S. — Kàmbaùd, op. 

 cit., p. 481. 



(-) Voir les ouvrages de Robert Lyall, Aubekt de Vitry, Ch. ue Piiuill, Tanski, baron 

 de HAViBAtlsÉN, StHNitzLËR, citës à la Bibliographie. 



