ET ROLE DE L'ÉTAT DAiNS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 41 3 



aiïricole de la Sibérie, bien qu'elle augmente avec l'afTluence de l'émigration, 

 ne tendra longtemps qu'à salislaire les besoins locaux qui, eux aussi, iront 

 grandissauls; car la métallurgie ei d'autres fabrications se développeront 

 dans ce ricbe pays (^). 



Le Transsibérien mettra en valeur non seidement cette immense région, 

 si diirérenle en réalité du désert glacial de la légende, non seulement la 

 Chine avec ses 360 millions d'habitants, mais aussi toute la côte américaine 

 du Pacilique, dont on avait rêvé de drainer les richesses inexploitées 

 par le canal du Panama. Enlin le Japon, ce jeune rival de la Russie dans 

 l'Exlréme-Orient, sera à quinze jours de l'Europe occidentale. 



Lorsque celte nouvelle voie sera ouverte au trafic, en face des Anglais 

 se dressera la concurrence des Russes, maîtres d'un nouveau courant com- 

 mercial d'une force inouïe. La mer Rouge et la mer d'Arabie ne constitue- 

 ront plus l'unique route vers rExlréine-Orient ; l'isthme de Suez ne sera 

 plus la clef du marché universel. De tous les marchés d'Europe, on pourra 

 se rendre à la côte du Pacifique à meilleur compte et plus vile (J^) par la 

 voie de Sibérie que par mer. 



Pour répondre pleinement à l'idée féconde conçue par Alexandre III, il 

 faudra peupler les régions que traverse ce chemin de fer gigantes(|ue. Pour 

 faciliter la colonisation, déjà l'on accorde aux colons des privilèges fort 

 importants. Tout sujet russe ayant fait son service militaire a droit, en 

 Sibérie, à un lot de terres dans le voisinage immédiat de la ligne. On crée 

 des centres avec églises et écoles, on y facilite l'établissement des médecins. 

 Le Transsibérien consolidera ainsi l'influence moscovite au delà des monts 

 Ourals; unifiera la civilisation de l'empire des Tsars de telle sorte que du 

 Danube à l'Amour, la Russie et la Sibérie auront les mêmes destinées poli- 

 tiques. La facilité des communications contribuera à conserver dans les 

 mêmes mains le commandement des canons de Sébaslopol et de Vladivostok; 

 en cas de guerre, les Russes arriveront au bout de quinze jours en Corée, 

 alors que les uniformes rouges ne seront pas encore à mi-chemin! 



(M C. CouRRiÉRE, Le chemin de fer de la Sibérie (Rkvue brita.nnioue, février 1898, p. 240). 

 (-) En seize jours. 



