568 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX^ SIÈCLE 



lointaines. A partir de ce moment, la Compagnie s'est vu retirer ses privi- 

 lèges, el Torganisalion nouvelle donnée aux possessions anglaises du golfe 

 de Bengale s'est empreinte d'un profond caractère d'indépendance, allié à 

 une haute sagesse el à une grande science gouvernementale el adminislra- 

 live. 



Voilà les deux phases sous lesquelles apparaît la domination de la Grande- 

 Bretagne sur l'Hindouslan ('). 



LA COMPAGNIE DES INDES JUSQU'a 18U. 



En 1599 se forma, d'après le modèle offert par une société hollandaise, 

 la Compagnie des marchands de Londres. Cette société, qui avait pour but 

 de faire le commerce aux Indes orientales, eut les destinées les plus bril- 

 lantes. 



Par charte en date du 31 décembre 1600, la reine Elisabeth lui concéda, 

 pour un terme de quinze années, le monopole du commerce au delà du cap 

 de Bonne-Espérance el du détroit de Magellan. Ce privilège fut successive- 

 ment renouvelé, d'abord pour un temps déterminé, puis jusqu'à révocation. 

 Dans l'entre-temps, la Compagnie se fortifia et se fît octroyer des prérogatives 

 nouvelles, entre autres le droit de faire la guerre aux princes non chrétiens 

 de l'Inde. 



Après la révolution qui, en 1698, amena pour la seconde fois la déchéance 

 de la dynastie des Stuarl, une nouvelle compagnie sollicita les mêmes droits 

 que la première. Poussé sans doute par des embarras financiers, le gouver- 

 nement de Guillaume III accéda à celle demande, moyennant un prél de 

 50 millions de francs. 



Des discussions interminables surgirent entre les deux associations, sou- 

 tenues par l'esprit de parti politique. L'ancienne compagnie était défendue 

 par les Torys, tandis que la nouvelle était appuyée par les Whigs. Enfin, le 

 22 juillet 1702, ces associations se décidèrent à se réunir en une seule 



(1) Il résulte de cette distinction que, jusqu'en 1857, nous n'avons ù nous occuper que 

 de la Compagnie des Indes. 



