ET ROLE DE L'ETAÏ DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 5G9 



société qui prit le nom de Compagnie unie des négociants anglais, faisant 

 le commerce dans les Indes orientales (^). 



Pendant cette même année 1702, les factoreries de l'Inde furent divisées 

 en trois présidences, ayant des administrations iiidépendanles et pour chefs- 

 lieux respectifs Bombay, Calcutta et iMadras. 



Cette organisation, qui est le prélude du système gouvernemental actuel 

 de THindoustan, produisit un résultat des plus heureux. En effet, au com- 

 mencement du XVill'' siècle, le commerce anglais dans les grandes Indes se 

 développa considérablement, surtout |)our la vente des étoffes de coton. 



Nous ne retracerons pas les événements qui se passèrent ensuite : l'octroi 

 du fameux fîrman de Ferokseer, arrière petit-fils d'Aureng-Zeyb ; la guerre 

 entre la France et l'Angleterre, qui se termina par le traité d'Aix-la-Chapelle 

 (17 octobre 1748); l'amoindrissement des possessions françaises après le 

 rappel de Dupleix ; les conquêtes de l'audacieux Clive et du redoutable 

 Warren Hastings ('^). Jusque vers la fin du XVI 11^ siècle, la mère patrie 

 n'intervint auprès de la Compagnie que pour renouveler son privilège 

 moyennant finances, Que d'abus pouvaient se glisser dans une administration 

 relevant, il est vrai, de directeurs résidant en Angleterre, mais indépendante 

 dans l'Inde et n'ayant à côté d'elle aucune autorité dirigeante ! 



En 1772, on fit un premier pas vers une réforme. Sir William Meredith 

 dévoila devant la Chambre des Communes le tableau des misères de l'Inde 

 et signala la conduite des agents de la Compagnie. Quelle (pie fût son élo- 

 quence, quelles que fussent les horreurs qu'il signala à l'assemblée, ses efforts 

 demeurèrent impuissants. 



L'année suivante, le Parlement, appelé à renouveler le privilège de la 

 Compagnie, vola un bill régulateur Cad of régulation), en vertu duquel 

 l'administration du Bengale fut attribuée à un gouverneur général, assisté 



(1) The united Company of merchanls of England. trading lo the East-Indies. — Heeren, 

 Manuel Instoriiiue, t. I, p. 223. 



(2) Henri Phinsep, Histoire de Plnde anglaise pendant l'administration du marriuis 

 d'Hastings. — Arthur de Fonvirlle, voir Indes dans le Dictionnaire général de la politique, 

 de Maurice Block. — df. Montvéran, Histoire critique et raisonnée de la situation de l'Angle- 

 terre au 1" janvier 1816, t. Vltl. 



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