216 THÉORIES DE LA COLOiMSATION AU XIX'= SIÈCLE 



En résumé, depuis 4815, la France n'a cessé de suivre une marche pro- 

 gressive; elle a eu des moments d'hésitalion, mais jamais de mouvement de 

 recul. 



SECTION III 



RÉGIME POLITIQUE DES COLONIES FRANÇAISES PENDANT LE XIX'' SIÈCLE. 



L'ancien régime monarchique de la France avait façonné les institutions 

 coloniales à son image. En \1S9, ce principe fut maintenu, et Ton en 

 retrouve l'application dans la représentation des colonies aux Étais 

 Généraux. Le premier empire, qui se préoccupait peu des établissements 

 d'oulre-mer, abolit celte concession et joignit au despotisme politique la 

 tyrannie commerciale. Persévérant dans cette erreur, les deux monarchies, 

 qui succédèrent à l'empire, n'admirent pas non plus l'assimilalion des 

 colonies à la métropole. Néanmoins la tendance resla toujours favorable au 

 système qui avait été pratiqué pendant la période de prospérité des posses- 

 sions françaises. 



La charte constitutionnelle du i juin 1814 décida que les colonies 

 devaient être « régies par des lois et règlements particuliers », disposilion 

 qui, contrairement à l'esprit de la Révolution, consacra une différence enire 

 le territoire de la métropole et celui des colonies. Les lois et règlements 

 généraux ne devaient donc pas s'appliquer aux dépendances d'outre-mer, à 

 moins qu'il en fût décidé autrement par le pouvoir compétenl. Mais (piand 

 une loi étail-clle nécessaire? Quand une ordonnance royale était-elle suffi- 

 sante P Le gouvernement trancha la difficulté en déterminant tout par 

 ordonnance, empiétant ainsi manifestement sur le domaine législatif. 



Le sentiment de mépris des colonies, nourri par Tempereur, continua à 

 dominer pendant les premières années de la Restauration. 



M. Roy, rapporteur du budget de 1817, faillit réclamer l'évacuation des 

 colonies et la suppression de la marine. Cette prévention aveugle persista 

 jusqu'en 1818, année pendant laquelle le baron Portai, devenu ministre, 

 parvint à réagir contre ce sentiment. Il s'indignait, dit- il dans ses 



