218 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



fois que la Restauration essaya d'arracher une colonie à la ruine ou tenta 

 d'en créer une nouvelle, elle se trouva pour le moins en présence de l'un 

 de ces deux obslacles ('). 



Louis-Philippe lui-même, nous le dirons encore spécialement à propos 

 de l'Algérie, craignait par-dessus tout d'être désagréable à l'Angleterre et 

 voulait conserver avec ce pays une entente cordiale. Aussi, après 1830, la 

 politique coloniale de la France peut se résumer par ces mois : « Des 

 négociations, point de concpiêle. » Pour expliquer cette ligne de conduite, 

 on invoquait l'impossibililé de s'imposer des sacrifices pécuniaires e( la 

 nécessité qu'il y avait d'éviter les désagréments que des agissements con- 

 traires eussent pu provoquer. 



L'abolition de l'esclavage (27 avril 1848) fit disparaître la principale 

 des causes qui pouvaient justifier l'établissement d'un régime spécial pour 

 les colonies. Toutefois, la Constitution du 4 novembre 1848 ne crut pas 

 pouvoir réaliser immédiatement l'assimilation des possessions d'outre-mer à 

 la métropole. Elle disposa que les colonies resteraient régies par des lois 

 particulières jus(ju'à ce qu'une loi spéciale les eût placées sous le régime de 

 la Constitution. Cette nouvelle loi ne fut jamais votée, et la Conslilulion du 

 14 janvier 1852 décida que les colonies auraient un régime particulier, fixé 

 par un sénatus-consulte. On se trouvait ainsi ramené au système inslilué 

 par la loi du 1 6 thermidor an X, qui avait déjà prévu ce système, mais 

 sans qu'il y fût donné suite. 



La Constitution de 1852 retira aux colonies leurs représentants dans le 

 parlement de la mère patrie. On en déduisit la conséquence que les ques- 

 tions coloniales ne devaient pas être soumises aux Chambres de la métropole, 

 et que seul le régime commercial tombait sous l'application des lois de 

 l'empire. Au Sénat, statuant par voie de sénalus-consulle, était dévolu le 

 droit de décider sur un certain nombre de matières, se rapporlanl soit aux 

 questions de propriété, soit aux droits et devoirs essentiels des citoyens. Au 

 gouvernement, agissant par décrets rendus dans la forme des règlements 

 d'administration publique, était attribué le pouvoir de statuer en ce qui 



(1) Gailly de TouRiNES, L expédition de Madagascar, etc., p. 291. 



