222 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XI.V SIÈCLE 



La fréquence et la rapidilé des communicalions, la présence de députés de 

 ces colonies dans les assemblées législatives de la méiropole, la communauté 

 des intérêts et la similitude des habitudes sociales, rendent fatale celle assi- 

 milation dans un temps plus ou moins rapproché. Nous assistons ainsi à ce 

 curieux spectacle de colonies françaises se rapprochant d'auiant plus de la 

 métropole qu'elles avancent davantage dans la voie du progrès, tandis que 

 les colonies anglaises suivent une marche tout à fait opposée. » 



Tout ce que nous venons de dire ne s'applique qu'aux colonies propre- 

 ment dites. La France a aussi des possessions qui ne sont point placées 

 sous l'autorité immédiate du gouvernement de la métropole, qui ont conservé 

 une sorte d'autonomie, mais ne peuvent accomplir divers actes de leur vie 

 politi(iue ou même sociale qu'avec l'assentiment et sous le contrôle des 

 représentants de la mère patrie. Ce sont les protectorats, dont nous parlerons 

 dans la suite. 



Tous les gouvernemcnis qui se sont succédé en France, depuis le commen- 

 cement du XIX" siècle, ont donc maintenu dans les colonies un régime 

 d'exception, de centralisation à outrance, dominé par les caprices de la 

 bureaucratie. Certes, le pacte colonial fut aboli, mais on mit à sa place une 

 tutelle administrative qui ne vaut guère mieux. 



« La France considère ses colonies comme partie intégrante de son territoire, 

 tandis que l'Angleterre les considère presque comme des pays étrangers; 

 l'honime d'État anglais s'attend à ce (|ue la séparation ait lieu quel(|ue jour; 

 l'homme d'État français s'efforce d'arriver à l'assimilation ('). » 



Ce parallèle suggère une réflexion. Puisque rAugleterre est loin de se 

 plaindre du rôle des parlements coloniaux, pourcpioi la France ne copierait- 

 elle pas ces institutions en émancipant les conseils généraux? 



D'autres, avant nous, ont formulé ces mêmes critiques, et des auteurs 

 animés du plus chaud patriotisme s'en sont fait Técho. Aujourd'hui, l'Algé- 

 rie, la Guadeloupe, la Martinique, la Réimion, l'Inde française, la Guyane, 

 le Sénégal, la Cochinchine ont des représentants aux Chambres de la 

 métropole. 



(<) Discours prononcé au sénat par M. Lenoël le 23 mai 1892. 



