KT ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 225 



L'assimilalion a surtout produit ses effets à la Guadeloupe et à la Marti- 

 nique. On peut même dire que ces deux îles sont plutôt des départements 

 français que des colonies au sens propre du mol. Elles jouissent des droits 

 politiques, de la liberté de la presse, de la liberté de réunion, du jury, 

 d'institutions communales très larges; leurs lois civiles et criminelles sont 

 copiées dans le code français. Elles ont un système d'impôts dérivé de celui 

 de la métropole, elles sollicitent l'obligation du service militaire et réclament 

 l'abolition des dernières distinctions qui les différencient du reste de la 

 nation. L'assimilation complète a été demandée par diverses délibérations 

 des conseils généraux. Ce vœu a été formulé dans différentes professions de 

 foi politique, notamment par M. Gerville-Réacbe, député de la Guadeloupe 

 en 188b, et par M. Sarlat, lors des élections du 25 décembre 1885. 



SECTION IV 



RÉGIME COMMERCIAL DES COLONIES FRANÇAISES PENDANT LE XIX* SIÈCLE. 



Le changement de la politique erronée qui pesa, pendant deux siècles, 

 sur les colonies françaises, eut pour prélude le traité de commerce anglo- 

 français du 23 janvier 1860 (*). Cette convention transforma le régime 

 commercial. Les tarifs douaniers furent notablement modifiés; la plupart des 

 droits furent abaissés et les marchés européens devinrent accessibles à un 

 grand nombre d'articles coloniaux. La France se débarrassa des liens du 

 régime prohibitif qui la garottait et répudia l'ancien système restrictif. 

 Engagée dans cette voie nouvelle, rompant avec les errements de son passé, 

 elle n'opposa plus de résistance à l'adoption d'un système libéral à l'égard 

 de tous. 



La rénovation économique, commencée par le traité du 23 janvier 1860, 

 s'étendit bientôt au droit colonial. En effet, la loi du 23 mai de la même 



(1) Voir Ch. Pety de Thozée, Système commercial de la Belgique et des principaux États 

 de l'Europe et de l'Amérique, t. I, p. 207, et t. II, p. 27. 



