4SG THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX'' SIÈCLE 



d'un surcroit de population que ses richesses naturelles ne sont pas suffi- 

 santes à entretenir ('). Or, cette population, n'ayant |)as chez elle le moyen 

 de se créer des ressources, est forcée d'aller demander à l'étranger de quoi 

 vivre. Jadis, on trouvait, en Italie surtout, cette émigration spéciale, qui éloignait 

 les habitants pour quelques mois seulement. Ses ouvriers agricoles allaient 

 l'aire la récolte dans l'hémisphère méridional, en hiver, puis dans la pénin- 

 sule et, enfin, en automne, dans le nord des Etats-Unis. Tant que les Italiens 

 émigraient princi|)alement dans les pays voisins, en France et sur la côte 

 d'Afrique, leurs gains rentraient en Italie, ce f|ui faisait dire à la jjresse que 

 les meilleures colonies sont celles des autres. Mais ces départs momentanés 

 ne lardèrent pas à diminuer, et l'émigration définitive augmenta. Tandis 

 que 135,832 individus ont quitté la péninsule en 1881, dix ans plus tard, 

 leur nombre atteignait 293,631. Cette situation ne s'est pas améliorée depuis 

 lors; 282,732 Italiens ont abandonné le sol natal en 1898 (-). 



Disons à l'appui tie notre thèse que la province qui fournil le plus fort 

 contingent à l'émigration, c'est la Vénétie, c'est-à-dire une région de tout 

 temps réputée comme une des plus avancées au point de vue de la civilisa- 

 tion, ce (jui déviait faire supposer un certain état d'aisance. Le Piémont 

 aussi donne un chilïre élevé d'émigrants relativement à son progrès agricole 

 et industriel. Quant au Midi, dont l'étal économique est ordinairement jugé 

 moins satisfaisant (|ue celui des autres régions, il ne fournit (|ue des chiffres 

 assez faibles, sauf la Campanie et la Calabre. Les statistiques démontrent 

 smabondammeni (ju'on devrait s'attacher à trouver un débouché pour les 

 nombreux sujets qui veulent déserter le sol natal. L'Italie |)Ossède d'excellents 

 malins, un magnificjue port devant Gènes, une population qui a l'instinct du 

 conmierce et des voyages très développé. De plus, puissance méditer- 

 ranéenne, elle avait tout avantage à se créer un établissement solide sur les 

 bords de la mer Ronge, pour faciliter ses relations avec les Indes orientales. 

 Enfin, le souvenir de la splendeur des anciennes républiques italiennes, à 

 l'époque où l'on ne connaissait pas encore la route maritime par le Cap, 



(') Tandis que la France compte 71 habitants par liilomètre carré, l'Italie en a 109. 

 (-) Aimanach de Gollia, 1900, p. 936. 



