ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLOiMES. 461 



1885, qui s'éiendaienl d'Assab jusqu'à Massaouah sur une longueur de 

 côtes d'environ 500 kilomètres, élail celui du prolectoral accepté par les 

 chefs ou cheiks des tribus indigènes, auxquels le gouvernement italien 

 donnait une sorte de subside mensuel (^). 



Un arrêté royal en date du I" janvier 1890 constitua les possessions 

 italiennes de la mer Rouge en une seule colonie, sous le nom d'Erythrée. 



Nous ne retracerons pas les luttes héroïques que les Italiens eurent à 

 soutenir sur cette terre brûlante. S'il est vrai qu'ils essuyèrent des défaites 

 sanglantes, il ne faut pas oublier qu'ils furent plus d'une fois écrasés par le 

 nombre et qu'ils ont eu comme adversaire, non des bandes guerrières de 

 sauvages, mais une vraie armée possédant une cohésion, une organisation 

 et des qualités mililiiires qui ont été une véritable révélation. 



On pourrait se demander si l'Italie devait nécessairement entreprendre 

 ces luttes. Nous répondrons que l'extension de sa zone d'influence dans 

 l'hinterland de l\lassaouah devait fatalement la mettre en contact avec les 

 populations de races différentes, qui se partagent la région éthiopienne, 

 depuis les peuplades indépendantes et fétichistes danâkil jusqu'aux Abys- 

 sins, groupés en un vaste empire chrétien, en passant par les tribus 

 musulmanes, tributaires de l'Egypte, et les hordes des Derviches, partisans 

 du Mahdi. 



Néanmoins, malgré les situations critiques dans lesquelles elle fut placée 

 par certaines de ces peuplades, l'Italie, grâce à sa persistance, sut affermir 

 sa politique et maintenir presque intacte sa position dans ces parages. Il fallut 

 un échec aussi terrible que celui qu'elle subit à Adoua pour lui faire faire 

 un pas en arrière. 



SECTION III 



TRAITÉ d'uCCIALI DU 2 MAI 1889. 



Bien que leurs premiers insuccès aient été suivis de victoires éclatantes, 

 les Italiens comprirent qu'il était de leur intérêt de négocier avec leurs 



(1) RolinJaequemyns, o;j. cit., p. 197. 



