ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 463 



Mais Ménélik, (|ui devait cependant sa couronne à l'Italie, contesta avec 

 une insigne mauvaise foi la validité de l'article 1 7 du trailé d'Ucciali, que 

 nous avons analysé ci-dessus, et en verlii duquel Sa Majesté le roi d'iuhiopie 

 consentait à se servir du gouvernement de Sa Majesté le roi d'Italie pour 

 toutes les négociations d'alTaires qu'il aurait à régler avec d'autres pays. 

 Ménélik prélendail qu'aux termes du traité, il pouvait se servir de l'aide de 

 l'Italie dans les cas de l'espèce, tandis que d'après la version italienne, il 

 consentait à utiliser les offices du gouvernement italien, c'est-à-dire que 

 celle dernière version, qui était la vraie, impliquait le protectorat en impo- 

 sant à l'empereur d'Ethiopie l'intermédiaire de l'Italie dans ses rapports 

 avec les autres puissances. 



Nous ne relaterons pas la longue suite des incidents qui furent soulevés 

 à ce sujet, et qui amenèrent la rupture définitive des relations entre 

 Ménélik et l'Italie. Bien qu'à partir de ce moment les rapports officiels fus- 

 sent rompus, il s'écoula encore plusieurs années avant qu'un conflit armé 

 n'éclatât entre l'Italie et l'empereur d'Ethiopie. Pendant celte période, 

 Ménélik exécuta les diflerentes clauses du traité d'Ucciali et de la convention 

 addilionnelle, tout en persistant dans son refus de reconnaître le protectorat 

 de l'Italie et en ne cessant de protester contre l'extension donnée par celte 

 puissance au domaine colonial, au delà des limites fixées par ces engage- 

 ments (^). 



L'Italie, de son côté, employa ce temps à faire échec à Ménélik, en cher- 

 chant d'abord à se concilier de gré ou de force l'amitié de certains ras et 

 occuper ainsi le Tigré, puis ensuite à se rendre maîtresse, les armes à la 

 main (juillet 1894), de Kassala ("-), dont la possession devait avoir pour 

 objectif de refouler les forces mahdistes. 



(^) Pellenc, Les Italiens en Afrique, 1880-1896, p. 5S. — Ce travail a paru dans la 

 Revue militaire de l'Étranger en 189(3 et 1897. 



(-) Située sur la route de Khartoum à la mer, au pied des derniers escarpements occi- 

 dentaux du plateau éthiopien, reliée par le télégraphe à Khartoum et à la mer, Kassala 

 était, avant l'occupation mahdiste, le centre d'un commerce considérable. C'était une ville 

 importante pour le transit des colons; on y préparait des cuirs, on y fabriquait des nattes 

 et du savon. 



En 1882, on estimait sa population à 10,000 habitants; mais il est probable qu'elle a 



