ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 431 



enlièremenl opposé à la création de colonies sur un plan que je crois mau- 

 vais el qui consiste à acquérir un territoire, à y placer des fonclionnaires el 

 une garnison, puis à inviter les gens à venir y vivre. Je ne crois pas 

 qu'on puisse créer des colonies arlilîciellement. Tout autre est la question 

 de savoir si c'est un devoir pour le gouvernement impérial d'accorder sa 

 protection, lorsqu'elle est réclamée par des sujets (|ui se sont eux-mêmes 

 embarqués dans des entreprises coloniales, où le trop-plein de la population 

 allemande trouvera un débouché naturel. On a parlé des dépenses que le 

 Trésor aura à supporter pour la réalisation de cette politique. J'ai l'inten- 

 tion de ne rien dépenser pour cela, mais bien de laisser le développement 

 des colonies dont il s'agit à l'énergie des négociants qui les ont établies. Je 

 suivrai l'exemple de l'Anglelerre, en accordant à ces négociants quelque 

 chose comme les chartes royales jadis conférées à la Compagnie des Indes 

 orientales. Je n'entends pas fonder des provinces, mais protéger des établis- 

 sements commerciaux; si ces établissements ne réussissent pas, l'Empire n'y 

 perdra pas grand'chose et la dépense n'aura pas été considérable ('). » 



Le système du Chancelier de fer était absolu; mais les hésitations et les 

 tâtonnements sont le lot de toutes les entreprises coloniales, et le protectorat 

 administratif n'est pas susceptible de fournir les éléments d'une théorie géné- 

 rale. L'étendue des fonctions d'Etat mises à la charge du protégé est essen- 

 tiellement variable. Elle dépend à la fois de la personnalité de ce dernier et 

 du milieu où les emplois seront exercés ; conséquemment, la nature même 

 des pouvoirs de l'Étal protecteur varie avec les principes de son droit public. 

 Cette conception juridique peut donc revêtir les formes d'organisation les plus 

 variées ("). Aussi la politique coloniale du prince de Bismarck, qui devait 

 avoir pour seuls instruments des comptoirs paciliques et des compagnies de 

 marchands, ne tarda pas à évoluer; car l'honneur du drapeau allemand fut 

 bientôt engagé, plaçant ainsi l'Empire dans l'alternative de renoncer à toute 

 expansion outre-mer ou de se lancer dans la voie des conquêtes avec le 



(1) Collection des discours du prince de Bismarck, t. XI, p. 231. 



(•^) P. d'Orgkval, Les protectorats allemands {km kles de l'Ecole libre des sciences poli- 

 tiques, 1890, p. 706). L'évolution de la politique coloniale allemande est très nettement 

 exposée par M. Lavisse, dans la Vie politique à l'étranger, pp. 29 à 38. 



