ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 441 



nique qui, par la Réforme coïncidant avec la Renaissance, a coniribué à 

 transformer la sociélé du moyen âge ei à faire germer des principes nou- 

 veaux; enfin, aujourd'hui, rAllemagne occupe dans la vie générale de 

 l'humanité une place plus imporlante que jamais, due à son développement 

 industriel, joint à un accroissement commercial encore plus remarquable. 



Etat terrien et militaire, l'Allemagne s'est vue dans l'obligation de vendre 

 ses produits en dehors de chez elle et même oulre-mer, pour ne pas laisser 

 dépérir certaines de ses industries. Dans cette voie, par la persévérance et 

 l'opiniâtreté qui les caractérisent, ses enfants, devenus à la fois navigateurs 

 et commerçants, ont acquis une très grande place dans le négoce interna- 

 tional. En effet, ce peuple est établi dans toutes les parties du globe, et c'est 

 par milliards que se chiffre sa fortune engagée aujourd'hui à l'étranger et 

 confiée à des entreprises en grande partie allemandes. 



Une telle situation devait naturellement conduire cette nation vers la 

 fondation de colonies dans lesquelles elle voyait un débouché pour son 

 commerce. Aussi est-il intéressant de rechercher quelle a été la direction 

 donnée par les hommes d'État à celte nouvelle branche de la politique exté- 

 rieure. 



L'histoire nous apprend que les grandes découvertes maritimes du 

 XVI*' siècle furent néfastes aux antiques Hanses du moyen âge et qu'à partir 

 de ce moment jusqu'à une époque encore récente, l'Allemagne montra du 

 dédain pour tout ce qui touche à la politique coloniale. Il fallut les événe- 

 ments de 1870 pour développer son commerce international, et la fameuse 

 Conférence de Berlin de 1885 pour faire succéder, à une période de résis- 

 tance, une sorte de réveil de l'ancienne ardeur de ce peuple pour les entre- 

 prises outre-mer. 



Après de longues hésitations, les Allemands se sont rendu compte que la 

 fondation de colonies était un ujoyen d'accroitre leur prestige dans le monde; 

 ils comprirent que leurs navires n'emportent pas seulement les colons et les 

 produits manufacturés de l'Allemagne, mais aussi son influence, et qu'ils vont 

 la répandre là où autrefois le nom de l'Allemagne était à peine connu. 



Déjà en 1892, c'est-à-dire moins de dix ans après ce réveil, le gouver- 

 nement allemand communiquait avec orgueil à la Diète impériale un rapport 



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