306 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XLV SIÈCLE 



Ces Irois puissances s'entendirent pour liquider le passif beyiicai et gérer 

 divers revenus importants du pays. 



Un décret du 3 juillet 1869 et différents actes postérieurs mirent le chef 

 de la Régence en état d'interdiction et ne lui laissèrent plus (|u'un pouvoir 

 consullatif en matière de finances. Une commission internationale, composée 

 de deux délégués de chacun des trois Etals intervenants, administra les res- 

 sources du pays et paya les créanciers du bey; mais ce modus vivendi ne 

 sauva pas la situation; de nouveaux embarras financiers devaient se produire 

 dans la suite. 



Les procédés incorrects employés par le bey pour ne pas tenir des enga- 

 gements pris avec la France à propos d'une concession de chemin de fer, 

 les fourberies auxquelles on recourut pour rendre nulle Tacquisilion faite 

 par une compagnie française du vaste domaine de l'Enfida, enfin des inva- 

 sions de la tribu tunisienne des Rroumirs sur le sol algérien, coïncidant avec 

 le massacre de la mission Flalters dans le Sahara, le 16 février 1880, 

 constituent l'ensemble des circonstances . qui déterminèrent la France à 

 envahir les possessions beylicales (*). Les troupes françaises entrèrent dans 

 la Régence en avril 1881; dés le 12 mai, M. Roustan, consul général de 

 France, eut une entrevue avec le bey au palais de Kasr-el-Saïd, près de 

 Bardo, et un traité, par lequel la France établit son protectorat sur la Tunisie, 

 fut signé (-). Bien que le mot protectorat n'y soit pas inscrit, cet acte indique 

 parfaitement le fonctionnement de celte formule coloniale. Aux termes de ce 

 traité, la France était autorisée à tenir garnison en Tunisie el à représenter 

 la Régence dans ses relations avec l'extérieur. La portée de cette convention 

 a été nettement définie par M. Merlon au sein même de la Chambre française. 

 Il devait donner à une nation de civilisation européenne la mission de rétablir 

 l'ordre, la paix publique, la prospérité dans un pays de civilisation musulmane, 

 et cela sans faire disparaître le pouvoir local, sans aspirer à le remplacer, 

 mais en se contentant de le conseiller, de le contrôler et de le guider. 



L'encre du traité de Bardo était à peine séchée, que la France se voyait, à 



(1) P. Leroy-Beaulieu, L'Algérie et la Tunisie, p. 336. 



(2) On trouvera le texte de ce traité dans l'ouvrage de Leroy-Beaulieu, De la colonisation 

 chez les peuples modernes, p. 472. 



