510 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX« SIÈCLE 



système financier, tâche difficile, il n'a pas été nécessaire de modifier les 

 autres services publics; il a suffi d'élayer le vieil édifice par l'institution 

 d'agents de contrôle. On a pu arriver à ce résultat avec une certaine facilité, 

 parce que l'autorité du bey sur ses sujets était restée très grande, malgré 

 les maux qui s'étaient accumulés depuis longtemps sur la Régence. A ce 

 point de vue, la France a trouvé la Tunisie dans un état tout à fait favorable 

 à l'établissement d'un protectorat. Aussi, après s'être mise en règle vis-à-vis 

 de la Commission financière, songea-t-elle à la réorganisation de la Régence. 

 Le but fut alleinl par les économies et par un emprunt garanti par la France. 

 Ces fonds ne furent pas employés à dégrever les impôts, mais aux travaux 

 publics les plus urgents, afin de développer la colonisation et d'arriver ainsi 

 à créer une augmentation de recettes ('). 



La Tunisie est encore actuellement une colonie d'exploitation, et l'on peut 

 se demander si c'est le caractère qu'elle doit conserver définitivement. 

 Située entre l'Algérie et la Tripolitaine, elle mesnro 99,600 kilomètres 

 carrés, soit le quart de la France, et jouit d'un climat généralement sain. 

 Or, ce pays ne compte encore que 1,906,000 habitants. Comme l'a fait 

 remarquer M. llibeau, dans un rapport lu à la Chambre d'agriculture de 

 Tunis, il est de l'intérêt de la France que le Gouvernement prenne les 

 mesures nécessaires pour attirer sur le territoire de la Tunisie le plus grand 

 nombre possible d'éuiigrants de l'Afrique, et augmenter par là le rayonne- 

 ment de l'influence française dans les populations du Sahara et du Soudan. 



Ces considérations sont très justes. En effet, les Français résidant dans la 

 Régence sont pour la plupart des artisans ou des chefs de culture, et si la 

 main-d'œuvre du nègre venait à manquer, le protectorat serait à la merci de 

 l'ouvrier italien, qui coûte plus cherQ. 



La Tunisie doit être quelque jour une colonie mixte comme tous les éta- 

 blissements qui ont été ou seront fondés dans les Étals barbaresques (^), 

 comme l'ont été le Pérou et le Mexique jadis pour l'Espagne. Le pays colo- 

 nisateur y apportera ses capitaux, sa direction politique et économique, en 



(') Mkyer, Le protectorat en Tunisie (Annales de l'école libre des sciences politiques, 1888). 



(2) La situation de la Tunisie (L'économiste français, 1893). 



(3) P. Leroï-Beauliei), De la colonisation, pp. 480 et suiv. 



