ET ROLE DE L'ÉTAT DAMS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 313 



reclouter, comme en Algérie, d'y voir éclater des révoltes entretenues par le 

 fanatisme religieux, parce que le bouddhiste n'a pas, comme le musulman, 

 horreur du chrétien. 



Lors de son iiilervenlion en Indo-Chine, la France aurait pu s'annexer 

 ces régions; mais l'administration intérieure qu'elle y a trouvée l'a incitée 

 à adopter la forme du protectorat, qui permet de laisser subsister l'organisa- 

 tion existante, en la faisant fonctionner dans le sens des idées civilisatrices 

 sans froisser les indigènes. Néanmoins, il faut que la politique française 

 suivie dans ces régions soit appuyée par des forces militaires sutïisanles 

 pour éviter des échecs dont les conséquences pourraient être désastreuses. 



On ne doit pas se dissimuler que les commencements de toute création 

 de colonies, notamment des colonies d'exploitation, sont pénibles et lents. 

 Situées sous d'autres climats, habitées par une population plus ou moins dense, 

 ces dépendances réclament une prise de possession complète, qui demande 

 du temps et des sacrifices divers. Les mécomptes des Anglais en Birmanie, 

 des Néerlandais à Aljeh, des Allemands dans l'Afrique orientale, sont la 

 preuve de ces difficultés inhérentes aux premières heures de la coloni- 

 sation. Néanmoins, cette période d'incubation doit être la plus courte possible, 

 et il ne faut pas, sous prétexte de faire des essais, changer périodiquement, 

 pendant des quarts de siècle, le régime administratif et le personnel. A ce 

 dernier point de vue, il convient de constituer un corps sérieux et perma- 

 nent d'administrateurs coloniaux, d'organiser une administration civile qui 

 ne soit pas à la merci des changements de gouvernement de la métropole. 

 Les embarras multiples que la France a rencontrés au cours de sa politique 

 coloniale démontrent surabondamment cette nécessité. Par des revirements 

 continuels, l'administration décourage les entreprises nationales; elle ne 

 peut suivre vis-à-vis des indigènes la ligne de conduite sage et logique, 

 ferme et bienveillante, qui leur fera atteindre insensiblement notre civilisa- 

 tion. De son côté, l'indigène doit vivre dans une certaine indépendance, de 

 façon qu'il sente le moins possible l'action de l'État protecteur. iM. de 

 Lanessan, qui connaît bien l'Extrême-Orient, a développé cette manière de 

 voir en 4 888, dans une conférence à la Sorbonne. Selon lui, la France doit 

 suivre dans l'Indo-Chine la même politique que l'Angleterre dans la péninsule 



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