496 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX« SIÈCLE 



340 millions, fonclioiinaienl en Russie, alors qiraii l^"" janvier 1897, ce 

 capital lola! n'était que de 175,673,000 francs ('). 



Ces chiffres prouvent à l'éviilence que la Belgique regorge de capitaux et 

 que l'expansion lui est plus nécessaire (|ue jamais. 



Quant à nos industries indigènes, il n'est pas indispensable de les étudier 

 en détail, pour voir que beaucoup d'entre elles soulTrenl énormément. La 

 concurrence étrangère les élreinl, et il serait hautement désirable qu'elles 

 aient à leur disposition un marché national extra-européen, surtout en 

 l)résence des tendances protectionnistes qui s'accentuent chaque jour. Une 

 production surabondante nous étouffe et ne nous permet plus de nous 

 confiner dans nos frontières. 



Si l'outillage économique de la Belgitjue, comme de la plu|)art des pays 

 de la vieille Europe, est encore susceptible de perfectionnement, il est certain 

 que la grande ère de transformation est close, que nous avons bâti nos 

 usines, construit nos chemins de fer, creusé nos canaux, reconstruit nos 

 grandes villes. Dès lors se pose cette question : Que faire pour utiliser les 

 intelligences et les bras devenus sans emploi? Comment rendre stable, con- 

 tinue et régulière une production (|ui ne doit plus satisfaire que des besoins 

 normaux? Toute une génération a été formée dans la pensée d'un dévelop- 

 pement indéfini de prospérité économique, et les systèmes d'instruction ont 

 eu pour seul but de faire naître rapidement un personnel aussi nombreux 

 que possible. Quoique l'équilibre soit rompu, ce système continue à fonc- 

 tionner; il fournit chaque année un nombre d'éléments dé|tassant la 

 demande, qui tend à se réduire, et ainsi s'accentue tous les jours la crise 

 économique. Pour remédier à cet état de choses, il y a lieu de mettre 

 l'éducation en harmonie avec les besoins nouveaux, et l'on a été généralement 

 d'accord pour ajouter qu'il est urgent aussi d'augmenter les débouchés. Nous 

 estimons (|ue ce serait insufiisanl et qu'il est nécessaire de se procurer des 



(^) D'après les notes du prince Rudascliew, on peut ajouter que du 1" janvier 1899 à la 

 fin du mois d'août de même année, date à laquelle le rapport fut écrit, une vingtaine 

 d'entreprises belges nouvelles, au capital de 143 millions, se sont établies en Russie et 

 commencèrent à fonctionner. 



