ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. 497 



cenires nouveaux d'aclivité économique dans les pays neufs, qui onl à coii- 

 sliluer leur organisation indusirieile el commerciale. En un mot, il faut créer 

 des colonies. 



Les adversaires de la colonisalion objecteroni que pour assurer au com- 

 merce belge des marchés étrangers, il n'est pas nécessaire que nous ayons 

 des colonies, puisque, grâce au libre échange, nous pouvons écouler nos 

 produits chez les autres nations. Oui, nous avons pu jusqu'aujourd'hui 

 aborder les marchés étrangers; mais la théorie qui depuis quarante ans régit 

 le commerce international conlinuera-t-elle à jouir de la faveur des hommes 

 d'État? Hien ne permet de le supposer. Le réveil du protectionnisme atteint 

 même la Grande-Bretagne, et si les principes de cette doctrine économiste 

 ne sont pas encore près de triompher, on ne peut nier qu'ils sont prônés 

 par un paili déjà puissant. L'idée du Fair Trade, c'est-à-dire du commerce 

 juste, équitable, de la réciprocité en somme, gagne du terrain et bat en 

 brèche celle de Free Trude, du commerce libre. Attendre les événements, 

 nous préparer seulement à agir le jour où décidément les débouchés étran- 

 gers seiont fermés, serait insensé; car on n'improvise pas une colonie en 

 quelques semaines, ni n)ème en quelques années. S'assurer seulement des 

 débouchés nouveaux n'est donc pas la vraie solution à la question, si l'on 

 ne veut s'exposer à de grandes déconvenues. 



Les esprits timorés, tout en reconnaissant la pléthore de la production 

 industrielle belge, n'osent envisager l'éventualité de la création d'une colonie, 

 parce que les expériences faites dans ce sens ont donné des résultats 

 malheureux. Cette objection est sans valeur. Des essais ont eu lieu et le 

 succès n'a pas été brillant, nous en convenons; mais il est juste d'observer 

 dans quelles conditions ont opéré les hommes entreprenants (|ui, il y a 

 quelque soixante ans, s'inquiétaient déjà de l'avenir de la patrie et voulaient 

 travailler à son expansion. Or, l'examen le plus superficiel de ces plans de 

 colonisalion nous a révélé des défauts capitaux, qui devaient amener la 

 ruine de l'œuvre. Il s'agissait d'entreprises mal étudiées, mal préparées, 

 mal exécutées. Elles étaient le refiel de cette théorie erronée, qui considère 

 l'émigration comme la fin de tout. On sait que les contingents d'émigrants 

 étaient presque exclusivement composés de gens dénués de moyens el d'es- 



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